Wiesmann Project Thunderball First Drive: un deportivo EV Roadster con el objetivo de vencer a Tesla

¿Pensó que Tesla o Polestar serían los primeros en entregar un auto deportivo eléctrico convertible? Un oscuro fabricante de automóviles alemán ha vuelto de entre los muertos para decirte que estás equivocado. Fundada en 1988 y renacida en 2016, Wiesmann es mejor conocida por producir descapotables de dos asientos con el aspecto de un clásico descapotable británico y la potencia de un superdeportivo, gracias a los enormes motores de la división M de BMW.

Wiesmann disfrutó de cierto éxito durante la década de 2000 y es mucho más conocido en su país de origen que en otros lugares. Pero eso no fue suficiente para mantenerlo a flote, y en 2013 se declaró en bancarrota. Luego llegó el empresario británico-indio educado en Harvard, Roheen Berry, a quien le gustó tanto su Wiesmann MF5 con motor V10 que compró la empresa.

Berry había planeado seguir construyendo autos deportivos con motores BMW, solo para que la pandemia detuviera el primer nuevo Wiesmann en una década. Cuando Covid-19 puso fin al Salón del Automóvil de Ginebra 2020 antes de que se abrieran las puertas, Wiesmann pasó de los hidrocarburos a los electrones en un intento por hacer el primer roadster eléctrico listo para la producción, una carrera que también incluye vehículos eléctricos descapotables de Porsche. , Tesla y Estrella Polar.

Dado que el nuevo Boxster totalmente eléctrico de Porsche no estará disponible hasta 2025, el Polestar 6 pretendía llegar un año después y el Tesla Roadster desaparecido en acción, Wiesmann podría entregar el primer automóvil deportivo convertible eléctrico, en caso de que lo que actualmente se conoce como Project Thunderball llegue a su 2024. fecha límite.

Berry es un gran fanático de James Bond, pero es poco probable que Wiesmann pueda usar la insignia Thunderball cuando su automóvil eléctrico entre en producción. Es un nombre fantástico, y sin duda ayudará a que todos presten atención a lo que está haciendo Wiesmann, pero el auto seguramente se llamará de otra manera una vez que se gradúe de proyecto a producto.

Project Thunderball se basa en gran medida en el diseño antiguo de Wiesmann, aunque con detalles externos más nítidos y un interior que combina diales analógicos con pantallas digitales, incluida una pantalla táctil central para controlar el infoentretenimiento y el clima. El biplaza logra meter un gran paquete de baterías de 84 kWh debajo de su carrocería retro, dispuesto en forma de T para encajar en lo que solía ser el compartimento del motor y a lo largo del túnel de transmisión reutilizado.

Esa batería envía energía a un par de motores de flujo axial en el eje trasero. En lugar de impulsar una rueda cada uno y emplear todo tipo de vectores de torsión inteligentes, los motores comparten un eje de transmisión común que luego se conecta a un diferencial de deslizamiento limitado convencional. Wiesmann dice que la potencia total es de 680 caballos de fuerza masivos, con un torque igualmente musculoso de 811 libras-pie. Se dice que el auto pesa "un poco más de" 3,747 libras y tiene un tiempo de 0 a 62 mph de 2.9 segundos. El alcance es de 310 millas, y la arquitectura de 800 voltios del automóvil significa una tasa de carga de CC de hasta 300 kW, más hasta 22 kW de carga cuando se conecta a un tomacorriente de CA doméstico.

Gran parte del Proyecto Thunderball es descaradamente de la vieja escuela. Los umbrales son altos y los asientos bajos porque no hay batería en el piso. Combine esto con una escotilla de parabrisas alta y el conductor se siente como si estuviera sentado en el interior del automóvil, con su largo capó extendiéndose hacia el horizonte.

Siete diales analógicos miran hacia la conducción desde el centro del tablero, mientras que una pantalla digital detrás del volante tipo Morgan muestra la velocidad, las temperaturas del sistema, el modo de conducción, la potencia de salida y el nivel de frenado regenerativo; este último se puede ajustar con paletas al alcance de la mano del conductor. .

La cabina es muy similar a la de los Wiesmann más antiguos, pero con menos intrusión en el espacio para los pies desde donde solía estar el motor. Los asientos se ven y se sienten geniales, y hay una buena sensación de espacio, a pesar de estar sentados tan bajos. No hay un selector de marchas tradicional, sino que Wiesmann instala botones para Park, Drive, Reverse y Neutral.

Gran parte del interior es de cuero o fibra de carbono expuesta, que se ve bastante bien a nuestros ojos, aunque algunos componentes de cuero carecen de la calidad que esperarías de un auto deportivo de alrededor de $320,000. Con suerte, estas áreas, especialmente la cubierta del capó arrugada y arrugada, se pueden mejorar antes de que se produzcan los automóviles de los clientes.

Del mismo modo, la pantalla táctil altamente reflectante y la pantalla del conductor necesitan mejoras si van a ser de alguna utilidad en un día soleado. La pantalla de infoentretenimiento también está colocada de manera incómoda en la parte baja del tablero, lo que aleja la vista del conductor de la carretera de lo que nos gustaría.

Seleccionamos el modo Sport y salimos a la amplia pista del aeródromo de Dunsfold en Surrey, Inglaterra, pero que es más conocida como Top Gear Test Track. Estamos confinados al aeródromo hoy porque este Proyecto Thunderball es un prototipo de preproducción y aún no está listo para la vía pública.

El auto es significativamente más silencioso que los autos con motores V8 y V10 que asaltan el tímpano que acabamos de conducir de la colección de herencia de Wiesmann, incluido el MF5 personal de Berry. Hay un poco de zumbido mecánico del tren motriz eléctrico, lo cual no es malo en un auto deportivo golpeado como este. Pero el histrionismo limitado y el ancho de la pista hacen que sea difícil juzgar la velocidad y apreciar verdaderamente el desempeño del auto.

Ciertamente, todavía no se siente como los 680 hp completos, pero la falta de un lanzamiento de tracción en las cuatro ruedas que provoque náuseas, un truco de fiesta compartido tediosamente por muchos de los vehículos eléctricos de hoy en día, es en realidad bastante bienvenido.

En cambio, el Wiesmann ofrece su potencia de una manera más tradicional, el acelerador de largo recorrido lo desafía a empujar más, mientras que la dirección asistida eléctricamente es directa y está calibrada para sentirse más pesada que la dirección de peso ligero que se encuentra en muchos de los superdeportivos y deportivos de hoy. Rápidamente, el auto se parece mucho a sus parientes con combustión interna, con Wiesmann haciendo un buen trabajo al retener el ADN tradicional de los autos deportivos.

Nuestro tiempo con el Proyecto Thunderball es limitado, pero tenemos suficiente libertad para tener una buena idea del automóvil. Hay mucho agarre mecánico en la pista de prueba seca, y aunque la ubicación relativamente elevada de la batería deja al auto con un centro de gravedad más alto que otros EV, la transferencia de peso adicional y el balanceo que esto crea le dan al Wiesmann más carácter.

También le da al conductor más en qué pensar y, mientras que el automóvil se siente seguro al recortar el ápice de la curva de seguimiento de alta velocidad, existe la sensación de que una vez que se superen sus límites, el Proyecto Thunderball requerirá una corrección hábil. Estábamos muy agradecidos de salir del circuito y regresar a casa justo cuando llegaba un aguacero, pero seguimos siendo muy aficionados a las excentricidades del auto.

El auto deportivo totalmente eléctrico es el gran enigma de la era EV. ¿Cómo hacer que un automóvil suave y silencioso se sienta deportivo y emocionante sin un motor, escape y transmisión emocionantes? Wiesmann siente que se está acercando, y eso se debe en parte a que la batería no está en el piso. El toque adicional de movimiento que esto crea le da al automóvil más que ofrecer que un mero desempeño de apuntar y arrojar a chorros, y también una posición de asiento muy baja. Es atractivo de una manera que muchos otros vehículos eléctricos no lo son, incluso los muy rápidos.

También es bienvenida la falta de una banda sonora aumentada. No se emiten silbidos de ciencia ficción desde el sistema de sonido y, en cambio, se deja que el conductor escuche el motor y la transmisión.

Algo de lo que Wiesmann está ansioso por hablar es cómo el Proyecto Thunderball ha sido diseñado para actualizarse más adelante en la vida. Berry explicó cómo se pueden intercambiar componentes como el paquete de baterías y la pantalla táctil cuando estén disponibles versiones superiores. "Esto te da un auto que nunca envejece", dijo, y agregó: "Este será un auto eléctrico que crece contigo y también crece con valor para ti. No creo que nadie haya pensado o incluso intentado hacer eso". ."

Un factor clave aquí es cómo los autos Wiesmann han mantenido su dinero notablemente bien. El MF3 ingresó al mercado del Reino Unido en 2005 por alrededor de £ 60,000 ($ 75,000), pero hoy en día, un ejemplo de 2010 puede costar más de £ 175,000 ($ 220,000). Berry espera que las actualizaciones futuras ayuden a mantener los precios del Proyecto Thunderball de segunda mano igualmente elevados.

Será interesante ver si Wiesmann logra lograr esto y con qué regularidad llegarán las actualizaciones de la batería y el infoentretenimiento en los próximos años. Sin embargo, en primer lugar, la compañía deberá mantener el impulso que, hasta ahora, ha visto agotarse su primer año de producción.

Aunque aún no está terminado, el Wiesmann ya es un auto deportivo eléctrico con carácter: uno que no se siente exactamente igual a los demás. Es un auto que podrías dedicar tiempo a conocer, aprendiendo exactamente cómo funciona y cómo aprovecharlo al máximo dinámicamente, en lugar de dejarte llevar por el explosivo desempeño en línea recta que pronto se siente bidimensional. Hay mucha potencia si la necesitas, pero estamos seguros de que los mejores días de propiedad del Proyecto Thunderball serán recorrer la Riviera francesa o cruzar un paso alpino, no correr en silencio entre los semáforos.

Wiesmann también espera vender sus autos más lejos que antes. "Hacer que la marca sea verdaderamente internacional ahora es nuestra tarea", dijo Berry, "realmente presentar la marca al mundo y hacerles saber que esta es una marca alemana muy conocida".

Son grandes ambiciones, parte de que el propietario de Wiesmann no lo ve como la respuesta alemana al británico Morgan, sino como un rival del peso pesado Aston Martin. "Creo que los Morgan son geniales, pero esto dejará en pie a un Ferrari F12", promete Berry. "Este es un auto deportivo de pura sangre".