Sólo Fontaine, centro

Solo tuvo dos partidos antes de su juerga goleadora en Suecia, pero formó una sociedad letal con el gran Raymond Kopa.

Just Fontaine, el futbolista francés, fallecido a los 89 años, tenía un olfato goleador inigualable; anotó 13 de ellos en la final de la Copa del Mundo de 1958, un récord del torneo que es poco probable que se supere.

Fontaine, un delantero centro rápido y directo, solo había jugado dos veces con la selección nacional antes de ser elegido para el equipo para la fase final, celebrada en Suecia. Pocos valoraron mucho a las perspectivas de Francia (no habían ganado un partido durante ocho meses) y la mayoría esperaba que Fontaine fuera el delantero de tercera opción detrás del experimentado René Bliard.

Pero Fontaine acababa de marcar 34 goles en una temporada con su club, el Reims, y el seleccionador nacional Paul Nicolas ya le había prometido que jugaría cuando Bliard se lesionó en un entrenamiento. Ahora, Fontaine, nacida en Marruecos, fue de repente el centro de atención.

La competición de 1958 fue la más grande hasta ese momento, con 55 países participando en las rondas de clasificación, reduciéndose a 16. En el primer partido de Francia, contra Paraguay, Fontaine abrió su cuenta con un hat-trick en la victoria por 7-3 y demostró que rápidamente había forjado una sociedad con el profundo Raymond Kopa, quien proporcionaría los pases para la mayoría de sus goles. En el siguiente partido, contra Yugoslavia, Fontaine anotó dos goles y anotó otro en el último partido de la primera ronda, una victoria por 2-1 contra Escocia.

Dos más llegaron en la victoria por 4-0 sobre Irlanda del Norte en los cuartos de final, uno de ellos un cabezazo raro (medía solo 5 pies y 9 pulgadas). Esto trajo al equipo una cita con Brasil en los cuartos de final. Después de encajar un gol tempranero, Fontaine marcó el empate, pero una lesión en un defensor después de media hora dejó a Francia, en la era de los suplentes, con un hombre menos para el resto del partido.

Pelé, de 17 años, se hizo un nombre al anotar tres veces cuando Brasil ganó 5-2 en su camino hacia la final y el trofeo. Fontaine se deshizo de su decepción con Alemania en el desempate por el tercer puesto, anotando cuatro de los goles de Francia en la victoria por 6-3, el último de ellos tras un regate de 40 yardas. Sin embargo, su recorrido significó tan poco para él en esa etapa que rechazó la oportunidad de aumentarlo al lanzar un penalti.

Sin embargo, su logro convirtió a Fontaine en una estrella en Francia: incluso lanzó un LP de sus canciones, Vas-y Fontaine (traducido aproximadamente, "Entra, Fontaine"), en la parte posterior de su nueva fama. Su éxito en el torneo fue aún más notable por haber sido diseñado con botas prestadas; su único par se había roto dos días antes del primer partido y había tenido que utilizar los de un jugador de reserva, Stéphane Bruey.

Las defensas modernas son más malas que las de la década de 1950, y nadie se ha acercado a superar el récord de Fontaine. Desde los 10 de Gerd Müller en 1970, la Bota de Oro en las finales de la Copa del Mundo generalmente la ganan jugadores que anotan alrededor de media docena de goles (aunque el compatriota de Fontaine, Kylian Mbappé, anotó ocho en Qatar recientemente). El propio Fontaine atribuyó su éxito a ser relativamente desconocido para los equipos rivales y a tener olfato para el gol. "Tienes que oler dónde terminaría la pelota", decía, "y asegurarte de llegar primero".

Just Fontaine nació en Marrakech, Marruecos, el 18 de agosto de 1933. El país era entonces un protectorado francés y su padre trabajaba como funcionario de aduanas. Aprendió a jugar al fútbol jugando con amigos en el patio de la iglesia, una actividad que a menudo provocó la rotura de ventanas y la visita del cura a la casa de los Fontaine.

Tras dejar el Lycée Mangin, Casablanca, Just fichó por el equipo local, el USM Casablanca, con el que ganó el Campeonato de África del Norte. Pronto fue elegido para la selección juvenil de Marruecos y luego, en 1953, con 20 años, fue fichado por el Niza.

Hizo la transición al fútbol francés con tranquilidad, anotando 38 goles en sus dos primeras temporadas y ganando la Copa de Francia en 1954 y la liga en 1956. Todo ello a pesar de no poder entrenar con sus compañeros como estaba. realizando su servicio militar y solo fue liberado por el ejército (siendo la época de la guerra de Argelia) durante la duración de cada juego.

En 1956, Fontaine se mudó al Stade de Reims, entonces el equipo líder en el juego francés. Su éxito se basó en un estilo de juego fluido dictado por Kopa, a quien acababan de vender al Real Madrid. Muchos pensaron que Fontaine había sido comprado como reemplazo directo, pero el marroquí se animó mucho cuando el entrenador del Reims, Albert Batteux, le instó a "jugar como Fontaine, no como el 'nuevo Kopa'".

Recompensó la confianza de Batteux anotando 64 goles en sus dos primeras temporadas, ayudando al equipo a ganar el doblete de liga y copa en 1958 y llegar a la final de la Copa de Europa en 1959, solo para perder 2-0 ante Kopa y Real Madrid en Stuttgart.

Para la primavera de 1960, con Kopa regresando a sus filas, Reims estaba una vez más en camino de ganar el título francés y Fontaine, a los 26 años, estaba alcanzando la cima de su juego. Entonces su carrera se detuvo bruscamente. En marzo de ese año sufrió una doble fractura en la pierna de la que tardó nueve meses en recuperarse.

Se canceló un traslado proyectado al Espanyol, el equipo de Barcelona, ​​y Fontaine se perdió la final de la Eurocopa, celebrada en Francia. Fue un escaso consuelo que ganó una medalla de liga y aun así terminó la temporada como máximo goleador.

Seguiría lo peor. Cinco partidos después de su regreso, en enero de 1961, volvió a romperse la misma pierna. Inmediatamente supo que su tiempo en el deporte había terminado. Jugó un puñado de partidos para Reims en 1962, pero claramente no era el mismo jugador y se retiró al final de la temporada, habiendo completado los juegos suficientes para calificar para su cuarta medalla de campeonato.

Decidió convertirse en entrenador, pero entonces solo tenía 28 años y existía la regla de que los entrenadores de los equipos de Primera División debían tener más de 35 años. Después de algunas vacilaciones, sus admiradores en la federación francesa encontraron una solución a esto nombrándolo , en 1967, entrenador de la selección nacional.

Su reinado solo duró dos juegos, los cuales perdió Francia. La prensa lo criticó duramente por su elección de tácticas, en particular la selección de cuatro defensas planas, y después de solo nueve semanas en el cargo fue despedido.

A partir de entonces, durante algunos años trabajó para el sindicato de jugadores, del que llegó a ser presidente, luego en 1974 se hizo cargo del Paris St Germain, club fundado sólo cuatro años antes. Los guió a la primera división, la Ligue 1, por primera vez y llevó al equipo a los cuartos de final de la Copa de Francia, donde perdieron ante el Reims. Más tarde, en la década de 1980, entrenó a Marruecos y en 1999 participó en su candidatura para albergar la Copa del Mundo de 2006.

Aparte de la cantidad de sus goles en la Copa del Mundo de 1958 y su período poco envidiable como entrenador de Francia, Fontaine también ostentaba otro récord: su cuenta de 30 goles en 21 apariciones internacionales es la mejor proporción de cualquier jugador francés, mientras que su total de 200 goles en los 213 partidos que disputó está, con 0,94 goles por partido, ligeramente por delante de Pelé. Al menos en esa medida, Just Fontaine, un delantero centro sin par, fue uno de los delanteros más mortíferos que jamás haya jugado el juego.

Just Fontaine se casó con Arlette; tuvieron un hijo y una hija.

Just Fontaine, nacido el 18 de agosto de 1933, fallecido el 1 de marzo de 2023