Cómo mejorar la calidad del aire interior en renovaciones de energía cero

En la primera parte de Contaminación mortal del aire interior, describimos cuán dañina es la contaminación del aire interior y exterior para nuestra salud, productividad y bienestar. También discutimos cómo la construcción de casas y edificios nuevos de energía cero y cero energía proporciona un camino claro para garantizar una excelente calidad del aire interior (IAQ). En la Parte Dos, describimos las medidas de IAQ comúnmente utilizadas en casas y edificios nuevos de energía cero. Ahora, en la tercera parte, pasamos a las casas existentes, donde se puede lograr una excelente IAQ en pequeños pasos o todo a la vez como parte de una renovación importante en el camino hacia cero.

El primer paso, ya sea renovando paso a paso o de manera importante, es monitorear el aire en su hogar o edificio para identificar y cuantificar los contaminantes interiores. También es útil controlar la calidad del aire exterior. Puede controlar la calidad del aire exterior visitando Air Now, donde puede ver las partículas pequeñas PM2.5 y los niveles de ozono por código postal, o ir al Índice de calidad del aire, donde puede ver las partículas en tiempo real (PM2.5 y PM10) y los niveles de óxido nitroso, monóxido de carbono y dióxido de azufre en el aire en muchas comunidades, buscando nuevamente por ciudad. El segundo paso es realizar un seguimiento de la calidad del aire interior de su hogar utilizando un monitor doméstico, como el FooBot, que mide partículas, compuestos orgánicos volátiles y humedad, además de estimar el CO2. Si tiene un horno de gas o aparatos de gas, asegúrese de tener una alarma de monóxido de carbono (CO) que funcione en su espacio vital también. Un higrómetro simple, o medidor de humedad, que a menudo se encuentra junto con termómetros digitales para interiores, mide los niveles de humedad en interiores, otro componente importante de la IAQ.

El segundo paso es identificar los productos de limpieza del hogar que sean tóxicos y eliminarlos o sustituirlos por productos ecológicos y no contaminantes. Los productos personales perfumados, como desodorantes, jabones, champús y perfumes, también liberan COV al aire interior. La EPA tiene una lista de productos "más seguros" para el hogar, la escuela y la oficina. Una regla general para aplicar tanto a los productos de limpieza como a los productos personales, incluso si son productos "verdes", si puede olerlo, deshágase de ellos o reemplácelos.

El tercer paso es contratar a un consultor de energía o un contratista de rendimiento del hogar para que lo ayude a determinar las actualizaciones de eficiencia energética más rentables que mejorarán la calidad del aire en su hogar o edificio. O, si está realizando una remodelación importante en el camino hacia cero, junto con un consultor de energía, puede encontrar un constructor y/o diseñador con experiencia en energía cero.

Otro paso prioritario es evaluar cómo su sistema HVAC actual afecta la calidad del aire, utilizando un monitor doméstico. Si decide mantener su antiguo sistema de aire acondicionado y calefacción de aire forzado, puede seguir estos pasos para reducir la contaminación interior: selle y limpie los conductos de calefacción existentes, mantenga limpios los filtros del horno y agregue un filtro mejor, hasta MERV 13, a su sistema actual. sistema. Es posible que los filtros de alta eficiencia, como el MERV 13, no sean compatibles con todos los sopladores de hornos debido a la resistencia que crean al flujo de aire. Consulte con su técnico HVAC de confianza para conocer sus mejores opciones.

Si tiene un horno de combustión, asegúrese de que su sistema de calefacción esté correctamente ventilado y que tenga una alarma de CO en su espacio vital. Los hornos de combustión sellados y los calentadores de agua son esenciales en un hogar pequeño. Si tiene calefacción de zócalo, asegúrese de aspirar regularmente las tuberías y las aletas para eliminar el polvo. Si es hora de reemplazar su sistema de calefacción por completo, considere instalar bombas de calor mini-split sin ductos para calentar y enfriar la casa. Son muy limpios, altamente eficientes, económicos, fáciles de instalar y no requieren conductos. Las versiones con conductos también están disponibles donde se pueden instalar conductos cortos en el ático debajo del aislamiento para dar servicio a dos o tres habitaciones más pequeñas.

Si tiene aparatos de gas, verifique si hay fugas de gas, asegúrese de que estén ventilados de acuerdo con el código y asegúrese de tener una alarma de CO instalada correctamente. Cuando sea necesario reemplazarlos, cambie los electrodomésticos viejos a gas por otros eléctricos de alta eficiencia, como un calentador de agua con bomba de calor, una secadora de ropa con bomba de calor y una estufa de inducción. Estos aparatos son menos costosos de operar, más fáciles de usar que sus equivalentes a gas y no contaminantes.

Ya sea que esté realizando una actualización gradual o una remodelación importante, sellar el aire de su hogar es un paso importante para mejorar la calidad del aire interior, ya que evitará la entrada de contaminantes del aire exterior y evitará que el radón migre al espacio habitable desde el suelo. En un día frío y ventoso, simplemente puede encontrar fugas de aire con el dorso de su mano o usando palos de humo. Selle las grietas a medida que las encuentre y verifique dos veces su trabajo. Si está realizando una remodelación más extensa, contrate a un contratista de rendimiento del hogar que pueda configurar una puerta de soplador para presurizar la casa o el edificio, lo que facilita aún más la medición y detección de fugas de aire. Puede sellar la mayoría de las fugas de aire con calafateo no tóxico o usar sistemas de cinta avanzados y calafateo o sellador de bajo COV de su centro local. Un nuevo sistema de sellado de aire, llamado Aerobarrier, muestra una gran promesa para lograr resultados muy ajustados en casas existentes que están experimentando una renovación importante.

La mayoría de las casas ya tienen "ventilación puntual". Esto comprende la campana extractora de la cocina y pequeños extractores en los baños y, a veces, en un lavadero. Si se apega a este arreglo de ventilación, asegúrese de que todos los ventiladores ventilen hacia el exterior. Es alarmante la cantidad de ventiladores que bombean aire húmedo hacia los áticos o los sótanos. Puede ver si todas las rejillas de ventilación van hacia el exterior contando la cantidad de ventiladores y luego la cantidad de rejillas de ventilación en el exterior para asegurarse de que haya una ventilación exterior para cada ventilador. No olvide mirar en el techo y en lo alto de las paredes exteriores. Use sus ventiladores de ventilación para deshacerse del exceso de humedad, especialmente si la humedad es superior al 60 %, y para eliminar los olores causados ​​por la cocina, la limpieza o el cuidado personal. Use ventiladores durante al menos 20 minutos cuando use baños, cuando use productos de limpieza o de cuidado personal perfumados, y durante y después de cocinar. Si sus ventiladores de ventilación son ruidosos, instale ventiladores de ventilación silenciosos, como el Panasonic Whisper Comfort, ya que es más probable que se utilicen en lugar de ventiladores ruidosos.

Para cumplir completamente con los estándares de ventilación, los ventiladores pueden tener que funcionar entre 8 y 24 horas por día. Se puede utilizar cualquiera de los dos tipos de controles para garantizar este nivel de ventilación. Primero, un control de ventilación general asegura que el ventilador funcione el tiempo suficiente para cumplir con el estándar básico de ventilación para toda la casa. Las horas de funcionamiento se pueden configurar con un temporizador de reloj de 24 horas. Otro método es instalar un control deshumidistato que enciende el ventilador cuando la humedad relativa interior aumenta a un nivel específico. Los baños y las cocinas pueden experimentar especialmente elevaciones de humedad u olores a corto plazo. También se debe instalar un interruptor de anulación de ventilación puntual. Esto puede ser un simple temporizador de 30 minutos que se inicia cuando es necesario. Funciona por un corto tiempo y luego se apaga solo.

Si ha sellado cuidadosamente el aire de su hogar y su tasa de fuga de aire es inferior a 6 cambios de aire por hora (ACH50) o si su monitor de calidad del aire muestra que tiene problemas significativos de calidad del aire interior o exterior, considere un enfoque más sistemático. Si tiene un sistema de calefacción por conductos limpio y bien sellado, puede hacer que un profesional capacitado en HVAC agregue un HRV o ERV a los conductos existentes para ventilar el edificio con aire fresco filtrado. Si los conductos son tóxicos o tienen fugas, en lugar de usarlos, puede agregar ventiladores de recuperación de energía puntuales, como Panasonic WhisperComfort ERV, en ubicaciones clave.

Si instala minisplits canalizados, puede usar los conductos minisplit con un HRV o ERV agregado en el ático. Si está realizando una remodelación importante hacia cero, considere agregar un nuevo sistema de aire fresco ERV o HRV con conductos para toda la casa. Puede equilibrar su ERV o HRV para tener una presión de aire interior ligeramente positiva para ayudar a garantizar que el aire fresco pase a través del filtro y no sea succionado a través de la estructura del edificio. Esta estrategia también puede ayudar a mantener el radón fuera del espacio habitable. Por otro lado, puede equilibrar el sistema para que tenga una ligera presión negativa para evitar que el aire cargado de humedad entre en las cavidades del edificio y propicie el moho y la descomposición. El enfoque que elija depende de su clima, las variaciones estacionales de la humedad y las prioridades personales.

Es posible que desee complementar su sistema de ventilación comprando uno o dos filtros de aire portátiles HEPA con la etiqueta ENERGY STAR, como el purificador de aire fabricado por Honeywell, para colocar en las áreas más habitadas de la casa para filtrar los contaminantes del interior. Y considere limpiar y sellar por completo esa vieja chimenea. ¿Por qué no convertirlo en un nuevo uso, como un área de exhibición para plantas? Si es necesario reemplazar las ventanas, puede seleccionar ventanas económicas de doble panel con un valor U de 0,23 o menos y asegurarse de que estén bien selladas cuando se instalen. Si está agregando aislamiento a su hogar, use lana de roca o celulosa para el aislamiento para evitar agregar productos químicos tóxicos, a menudo contenidos en la fibra de vidrio y la espuma en aerosol. Durante una renovación importante, al seleccionar acabados y muebles, seleccione productos ecológicos para alfombras, pisos, muebles y gabinetes, que estén certificados como no tóxicos, sin COV ni formaldehído. Las organizaciones que certifican productos incluyen Green Seal, Carpet and Rug Institute y Greenguard.

Dado que la calidad del aire interior es tan importante para nuestra salud, bienestar y funcionamiento, y dado que el calentamiento global, la reducción de la regulación, el uso de productos químicos sintéticos y el crecimiento de la población están exacerbando la contaminación del aire, ahora es el momento de comenzar a planificar la mejora de su hogar. o negocios en el camino hacia un aire interior cero tóxico, ya sea paso a paso o como parte de una renovación importante. Cuando tome este camino, la calidad excepcional del aire interior y la salud, el funcionamiento de alto nivel y el bienestar de su familia, estudiantes o empleados serán una de sus muchas recompensas.

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Primera parte: Contaminación mortal del aire interior: ¿son los edificios de energía cero la respuesta?

Segunda parte: Los edificios de energía cero son mucho más saludables que las casas convencionales