Gran Bretaña con moho: una guía infalible para rescatar su hogar de la humedad

El riesgo de humedad y moho está aumentando rápidamente, trayendo consigo serias implicaciones para la salud. Aquí hay una guía experta para eliminar el problema, sin pagar una fortuna.

Las quejas sobre el moho en las viviendas sociales se han duplicado en dos años y, con la crisis climática, el aumento de las precipitaciones significa que el riesgo de humedad y moho en los edificios en los que vivimos y trabajamos solo va en una dirección. Sin embargo, sigue siendo un tema confuso que está poco investigado y mal entendido, lo que permite que los malos consejos y los errores costosos acechen el panorama. Pero clasificar el moho puede ser relativamente simple, si sabe cómo hacerlo. Aquí está nuestra guía experta.

No te sorprendas tanto. "El moho está en todas partes, todo el tiempo", dice el Dr. Yasemin Aktas, director académico adjunto del Centro para la Humedad en los Edificios del Reino Unido (UKCMB), una organización sin fines de lucro formada por el University College London, para mejorar la forma en que se entiende y gestiona el riesgo de humedad en el Reino Unido. "Vivimos en un país húmedo, por lo que debemos esperar que crezca algo de moho, tal vez en el baño, en las ventanas y otras áreas más frescas. Pero es importante que hagamos nuestro mejor esfuerzo para limpiarlo regularmente para detenerlo. acumulando Es muy difícil controlar el moho en los edificios del Reino Unido y es muy común ". UKCMB tiene una práctica calculadora de humedad para ayudar a evaluar el equilibrio de humedad en su hogar, junto con una guía para las personas que se mudan a casas nuevas y videos explicativos para las personas que viven en edificios más antiguos.

Los parches en las paredes o los techos nunca deben ignorarse, incluso si actualmente no representan una amenaza para la salud, están aumentando las esporas en el aire, fomentando que más moho se apodere de cualquier superficie hospitalaria. También puede confiar en su nariz para alertarlo sobre problemas. A veces, el moho no es visible, dice Aktas, "porque está dentro de la estructura del edificio, como en cavidades o detrás de muebles pesados. Si puede olerlo, definitivamente hay un problema de humedad, incluso si no lo ha hecho". manifiesta en las superficies interiores".

La respuesta corta es sí, dice Aktas, pero es complicado. "Si realiza pruebas de moho en cualquier lugar, encontrará algo de moho, pero a qué nivel se convierte en un problema es algo que aún no está bien establecido y, por lo tanto, no se ha reflejado en las políticas o prácticas". Este punto se repite en un nuevo artículo en la revista Nature de varios científicos, incluido el director médico del Reino Unido, Chris Whitty. Aktas y su equipo en UCL están trabajando para comparar estos niveles, "para que podamos brindar alguna orientación a la industria de remediación de agua sobre cuándo deben ser alertados y deben intervenir".

Actualmente, dice, los muchos métodos diferentes para probar el moho a menudo no son comparables, "y no hay un protocolo claro sobre cómo interpretarlos. Hay tantos negocios que prosperan en esta brecha de conocimiento. Van a los hogares de las personas para hacer pruebas y alarmismo. , diciendo que el molde es demasiado alto, necesita un trabajo de 6000 libras esterlinas. Sin la orientación adecuada, no puede juzgar si esta persona le está diciendo la verdad".

"Según datos de investigaciones internacionales", dice Jouni Lohi, patólogo de la Universidad de Helsinki, "se sabe que vivir o trabajar en un edificio dañado por la humedad puede causar asma, exacerbación del asma, alveolitis alérgica y mayor susceptibilidad a infecciones respiratorias. " Otros síntomas que se han informado incluyen "irritación de ojos, oídos y piel. También hay indicios de un vínculo entre el daño por humedad o la exposición microbiana a los síntomas neurológicos y la fatiga". Él dice que las personas con afecciones respiratorias preexistentes pueden tener un mayor riesgo, pero "el posible riesgo está presente en todos los grupos de edad". Recomienda que si tiene algún síntoma relacionado con estas condiciones, vale la pena identificar y tratar el crecimiento de moho en su hogar o lugar de trabajo.

Limpiar el moho y volver a pintar no hará que desaparezca para siempre. Debe encontrar y abordar lo que está causando que florezca en ciertas áreas. Podría ser uno o una colección de factores que están inclinando el balance de humedad desfavorablemente. "Una de las cosas que lo desencadenan en nuestros hogares es el exceso de humedad que se condensa en las superficies frías, lo que las hace susceptibles al crecimiento de moho", dice Aktas. Será necesario investigar un poco para descubrir por qué hay demasiado vapor de agua flotando. ¿Hay muy poca ventilación? ¿Abres las ventanas o usas extractores cuando cocinas, te duchas o secas la ropa? O puede haber agua filtrándose en alguna parte de su casa, goteando de una tubería debajo de las tablas del piso, a través de un techo dañado o una chimenea. "El apuntado es muy importante", dice Aktas, "porque la mayoría de nosotros vivimos en casas de mampostería y una de las principales vías de entrada de humedad en la estructura del edificio es si las juntas de mortero están dañadas o erosionadas". Los canalones defectuosos son otro posible culpable, que hace que las paredes externas se saturen. También existe una pequeña posibilidad de que la humedad se eleve desde el suelo hacia las paredes, lo que generalmente crea una marca de agua reveladora alrededor del parche húmedo. Esto puede significar que se necesita un nuevo curso a prueba de humedad, lo cual es costoso y perturbador, así que primero intente medidas para descartar la condensación, una causa más común.

Si bien aumentar el aislamiento reducirá la cantidad de superficies frías en las que se condensará el vapor de agua y ayudará a mantener su hogar más cálido, también puede disminuir el flujo de aire y atrapar agua en el hogar. David Prince, un especialista en humedad de Abbott Property Care, se encontró recientemente con un bungalow que no tenía problemas de humedad hasta que una subvención del gobierno permitió a los propietarios instalar aislamiento adicional en el desván. Poco después de su instalación, el agua comenzó a gotear del techo. La nueva capa, dice, "detuvo la transpirabilidad del edificio y se estaba produciendo condensación entre el nuevo aislamiento colocado sobre el viejo". El lema cuando se adaptan medidas de ahorro de energía, dice Aktas, es "no hay aislamiento sin ventilación. La estanqueidad al aire es importante cuando intentamos mejorar la eficiencia energética de nuestros hogares: no queremos que el intercambio de aire entre el interior y el exterior sea muy alto". porque entonces tienes que calentar aire fresco constantemente".

Adaptar las rejillas de ventilación sobre las ventanas le proporcionará un flujo pequeño y constante de aire fresco, pero si bien ayudarán a reducir la condensación, dejarán entrar pequeñas corrientes de aire frío en invierno (aunque mucho menos que abrir una ventana). Los ventiladores extractores son más efectivos para habitaciones particularmente húmedas, como baños y cocinas, pero también pueden dejar entrar corrientes de aire. La buena noticia es que, según el modelo, es posible que pueda adaptar el suyo con un obturador de tiro inverso que se cierra cuando el ventilador no está en uso. Mientras tanto, el progreso en la tecnología de ahorro de energía significa que "ahora puede obtener ventilación de recuperación de calor donde el aire que entra para reemplazar el aire húmedo se calienta con el aire húmedo que sale", dice Aktas. Estos son relativamente silenciosos, económicos y en su versión más simple, tan fáciles de instalar como un extractor. La periodista Sue Wheat, que escribe un blog para Ecologist sobre cómo convertir su casa victoriana en una casa ecológica, instaló algunas versiones de Kair, que tienen sensores que las encienden cuando la humedad alcanza niveles que permiten que los ácaros del polvo y el moho florezcan. Son energéticamente eficientes, recuperan el 86 % del calor del aire que sale y significan que sus ventanas, que solían estar mojadas en las mañanas frías, ahora permanecen secas. Las unidades individuales actualmente se venden al por menor a £ 286.

Los expertos con los que he hablado no tienden a recomendarlos, en gran parte porque no abordan el problema central. Pero si está atrapado en un edificio superpoblado o el propietario no instala ventilación o busca la fuente de la humedad, estas máquinas pueden ayudar a mitigar el desequilibrio de humedad. Vienen en muchas formas y tamaños y recolectan agua del aire en un tanque que necesita vaciarse manualmente cuando está lleno. Siendo realistas, no puedes tener uno en cada habitación, haciendo ruido, ocupando espacio, usando electricidad todo el tiempo, pero si necesitas encender uno durante un par de horas cuando tu ropa está tendida para secarse, dice Prince, "En lugar de poner toda esa humedad en el aire, creo que vale la pena mirarlo".

Es más probable que las cámaras frigoríficas tengan condensación, dice Aktas. “Cuando el aire es más cálido, su capacidad para retener la humedad aumenta, pero cuando es más frío, la humedad tiene que encontrar otros lugares para retenerla”. Además, las paredes frías se enfriarán aún más, invitando a que se condense más agua sobre ellas.

Asegúrate de no remover el moho con un cepillo o un paño seco, ya que dispersarás las esporas. No se puede simplemente pintar encima sin matarlo primero, dice Richard Thomas, gerente de operaciones y ventas grupales de Rabart Decorators Merchants, que ha rectificado paredes mohosas en iglesias húmedas, edificios catalogados y viviendas sociales prefabricadas. "Algunas personas usan lejía diluida en agua", dice, "que está bien, pero ensucia y no es tan efectivo en las paredes". Es mejor, dice, usar un aerosol para moho que contenga un biocida como DDAC, aproximadamente 1 o 2%. Al igual que con la lejía, no querrás inhalarla, ponerla en contacto con tu piel, exponer a las mascotas o verterla en un río. Pero siempre que mantenga la ventana abierta mientras lo usa, tome precauciones acordes con el tamaño del área en la que está trabajando y evite la exposición a largo plazo, Thomas no lo ve como un gran riesgo. En cantidades menores, dice, los biocidas como este "se convierten en geles para manos, jabones y productos antibacterianos. Limpie el exceso, deje que se seque y luego es tan simple como usar dos capas de pintura y evitará que vuelva a crecer moho".

En primer lugar, tenga cuidado con las pinturas antihumedad, que están diseñadas para evitar que el agua atraviese la pared y es probable que atrapen la humedad en la pared. Las casas antiguas de ladrillo o piedra necesitan respirar, dice Thomas. "Desea mantener la permeabilidad, por lo que siempre desea un producto que se describa a sí mismo como transpirable o permeable al vapor". Esto incluye evitar aquellas pinturas ultra duraderas y fáciles de limpiar que contienen vinilo.

Cuando se trata de pinturas antimoho, dice, "hay muchas en el mercado con diversos grados de éxito. Todas las pinturas contienen un biocida que evita que se disparen en la lata. Los productos que se describen a sí mismos como antimoho tendrían un porcentaje mayor.No previene el problema de la humedad, previene la manifestación del moho, si se consigue la pintura adecuada.He estado en algún alojamiento de muy mala calidad que ha sido redecorado adecuadamente, y toda la humedad sigue ahí porque no se ha agregado ventilación ni aislamiento. Pero lo que no obtendrá es el moho. De todos modos, los edificios más antiguos de ladrillo y piedra tienden a tener más humedad en las paredes que los edificios modernos con paredes huecas".

Thomas dice que casi todos los principales fabricantes comerciales de pinturas tienen pinturas antimoho o inhibidoras de moho, incluidas las gamas de Zinsser, Crown Trade Paint y Dulux. Si eres nuevo en esto, recomienda pedir consejo a un comerciante de pintura independiente. "Hay muchas empresas que lo hacen parecer increíblemente complicado, porque es su negocio entrar y corregir estos problemas. Pero en realidad, se trata de tratar el área afectada redecorándola de una manera más adecuada. Y luego en el mantenimiento a largo plazo de una ventilación adecuada y sensible".

Cuando los armarios están llenos, el aire lucha por circular, y cuando se coloca contra una pared fría, la humedad puede hacer que la ropa y los zapatos se deshagan como un trozo de queso viejo en la parte trasera de la nevera. Prince dice que hay productos aislantes, "que usted mismo puede pegar en la pared trasera; generalmente a base de espuma, solo para quitar el borde frío". También hay bolsitas deshumidificadoras desechables que, dice, "recogen agua y luego las desechas". También recomienda minideshumidificadores inalámbricos que utilizan cristales de sílice para absorber el agua. "Después de unas tres o cuatro semanas, cuando el panel frontal cambia de color", dice Prince, "lo sacas y lo pones en el cargador durante la noche y se seca de nuevo".

"Depende de la causa del moho", dice John Gallagher, abogado principal de la organización benéfica Shelter. "Cuando el moho es causado por el mal estado o la propiedad no es apta para habitar, por ejemplo, como resultado de la humedad o la condensación causada por un aislamiento deficiente o sistemas de calefacción o ventilación defectuosos, entonces es responsabilidad del propietario repararlo, y es importante que los inquilinos informen al propietario sobre los problemas lo antes posible". Sin embargo, como no siempre es inmediatamente obvio cuál es la causa de la humedad, es posible que se necesite el asesoramiento de un experto. "A veces, el moho se puede atribuir a que el inquilino no ventila la casa correctamente y, en esos casos, el propietario puede no ser responsable".

Una vez que el propietario se da cuenta del problema, debe realizar las reparaciones dentro de un período de tiempo razonable, dice Gallagher. "Lo que sea razonable dependerá de las circunstancias específicas, pero cuando exista un riesgo grave para la salud de los ocupantes, las obras deben realizarse con urgencia". Los propietarios de viviendas sociales tienen las mismas responsabilidades que las privadas, pero "los propietarios sociales pueden tener políticas internas relacionadas con los plazos a los que deben adherirse".

Si el moho es realmente malo y la propiedad no es apta para ser habitada, dice Gallagher, "una persona puede ser clasificada como sin hogar y, en este caso, podría presentar una solicitud para personas sin hogar ante el consejo". Si entran en la categoría de "necesidad prioritaria", por tener hijos o por complicaciones de salud, podrían tener derecho a un alojamiento de emergencia. "Cualquier persona preocupada por el moho que causa condiciones peligrosas en su hogar puede acudir a Shelter para obtener ayuda y asesoramiento".