4 miembros del equipo a los que se les prometió un papel en 'Bel' de NBC

Un video viral de un fan del cineasta con sede en Kansas City Morgan Cooper inspiró la serie derivada "Fresh Prince of Bel-Air" en Peacock "Bel-Air", con Cooper como productor ejecutivo. Los actores en el video de fans, así como algunos miembros del equipo, dicen que Cooper y su productor les dijeron que tendrían la oportunidad de trabajar en el programa, así que cuando les pidió que trabajaran en un proyecto cinematográfico en Los Ángeles mientras "Bel-Air" estaba en preproducción, estaban más que felices de participar.

Los siguientes relatos en primera persona se basan en conversaciones telefónicas con cuatro de esos miembros del equipo y del elenco. Insider usó correos electrónicos, mensajes de texto y otra documentación de respaldo para verificar su participación en los proyectos mencionados. El comportamiento en el set por parte de miembros del equipo no identificados fue corroborado por múltiples fuentes. Sus palabras han sido editadas por extensión y claridad.

Soy productor de cine y estratega de redes sociales. Conocí a Morgan Cooper en 2017, cuando lo contraté para algunos proyectos de video.

Después de un tiempo trabajando juntos, Cooper se acercó a mí con una idea: quería rehacer el "Fresh Prince of Bel-Air" como un drama y hacer un tráiler para fanáticos. Yo estaba como, "Bueno, maldita sea, eso es interesante". En ese momento, realmente pensé mucho en Cooper y su charla sobre querer elevar a la comunidad negra.

Terminé siendo acreditado como productor asociado en el video. No participé en la filmación; me contrataron para encargarme de la posproducción.

Cuando el tráiler estuvo listo y publicado, le dije a Cooper que podía pedir algunos favores y hacer que vieran esto. Publiqué en una de las páginas de mi influencer, y en media hora tenía 150,000 visitas. Hice tapping con otro amigo mío y le pedí que publicara el tráiler: 1,5 millones de visitas y sigue creciendo.

Un compañero de equipo conocía al videógrafo personal de Will Smith y dijo que tal vez podría mostrarle el video, así que le pedí que lo enviara. Recibimos una respuesta inmediata de la compañía de Smith, solicitando la información de contacto de Cooper.

Smith solicitó una reunión con Cooper, que obviamente salió bien. En 2020 se inició el proceso de compra de la serie “Bel-Air”. Me senté en algunos de los lanzamientos y descubrimos que Peacock iba a retomar la serie.

Cuando Cooper estaba a punto de viajar a Los Ángeles con el actor y productor Rufus Burns para comenzar a trabajar en el programa, salí con los dos y le pregunté a Cooper cuál era la realidad de que yo consiguiera un trabajo en "Bel-Air". Me aseguró que Peacock sabía que necesitaba traer gente, y si no lo permitían, él no haría el trato.

En ese momento, pensé, bueno, esa es una declaración realmente poderosa viniendo de ti. No volví a saber de Cooper hasta meses después, en 2021, cuando estaba en el área de Los Ángeles para un proyecto en el que estaba trabajando. Cooper vio en las redes sociales que yo estaba allí y se acercó para cenar. Me contó cómo estaban las cosas con la preproducción de "Bel-Air", pero me di cuenta de que ya no estaba hablando de mi trabajo en el programa.

Dijo que quería hacer una película protagonizada por Rufus, pero que tenía un contrato con "Bel-Air", por lo que nadie podía saberlo. Le dije que entraría y saldría de Los Ángeles para este acuerdo de trabajo y que me hiciera saber cómo podía ayudar. Me preguntó si podía encontrar un poco del dinero inicial, solo para poner las cosas en marcha, y nos pagarían a todos cuando se vendiera la película. Estuve de acuerdo. Me imagino que sería una buena inversión, ya que Cooper es un creador de contenido joven y solicitado.

También estoy pensando que sería una buena oportunidad para reforzar mis créditos de productor. Al principio, era solo un cortometraje de siete días, luego lo cambió a un rodaje de 30 días para un largometraje, pero finalmente el rodaje se prolongó durante tres meses.

Me motivó aún más el hecho de que el asistente de NBC de Cooper se había puesto en contacto conmigo. Nuevamente parecía que realmente podría conseguir un trabajo en "Bel-Air". Cooper me dijo que me había propuesto para un puesto ejecutivo en NBC.

Cuando comenzó el rodaje de la película, regresé a Los Ángeles y estaría en el set para apoyar al elenco y al equipo. Dejaría que el equipo usara mi tarjeta de crédito para compras relacionadas con la película. Tuve una conversación con Cooper sobre la compra formal del 20 % de la película y la apertura de una cuenta comercial para que los PA la usen para las compras, pero dijo que no quería eso. Dejé el tema, pero dejamos esa conversación con el entendimiento de que Cooper financiaría el resto de la película él mismo. Eso no sucedió. El otro productor me apoyaba continuamente para comprar comidas para el equipo, accesorios y cualquier otra cosa que necesitaran.

Para empeorar las cosas, cuando finalmente leí el guión, me di cuenta de que toda la película que estábamos filmando trataba sobre Khrystal Johnson (la actriz principal) y las circunstancias reales de Rufus: En la película, Khrystal y Rufus se mudan de Kansas City a Los Ángeles y caen. en tiempos difíciles mientras Rufus espera el papel más importante de su vida. Y en ese momento, Cooper fue la clave para que Rufus obtuviera el papel en "Bel-Air". Me pareció perturbador que Cooper estuviera manipulando sus emociones de la vida real para hacer esta película.

Continué financiando la película, porque en este punto, estoy bastante metido financieramente, y no sabemos qué está pasando Cooper detrás de escena; tal vez todavía nos pondrían en "Bel-Air" cuando todo estaba Dicho y hecho.

A medida que pasaba el tiempo y estábamos filmando la película, comencé a presenciar que Cooper casi prometía a varios PA y técnicos de sonido que conseguirían un trabajo en el programa de televisión "Bel-Air". No me sentó bien.

Me despidieron de la película cuando uno de los productores y yo empezamos a no estar de acuerdo. Cooper me dijo que arruiné mi oportunidad de ser parte de "Bel-Air" al no llevarme bien con este productor, lo cual no tenía ningún sentido. Para mí, parecía que había estado esperando por alguna razón para decirme que no estaría involucrado en el programa, y ​​finalmente encontró algo. Nunca volví al set, pero decidí tratar de proteger mi inversión al continuar financiando la película. Finalmente fue cancelado.

Después de meses de ida y vuelta y de involucrar a mi abogado, finalmente me reembolsaron mi inversión de más de $ 20,000 en esa película, meses después de que la solicité originalmente. Ojalá nunca me hubiera involucrado en primer lugar.

El productor de Morgan Cooper envió un correo electrónico a todos los que estaban en las hojas de llamadas para el video de "Bel-Air". Dijo que todos tendríamos la oportunidad de ser parte del programa de la NBC de alguna manera, ya fuera para una audición para un papel o para otra cosa. El productor se retractó del correo electrónico unos días después, diciendo que no tenía derecho a decir eso, pero Cooper se duplicó verbalmente con nosotros después de eso y siempre habló como si fuera un trato hecho.

Más tarde ese año, Cooper se puso en contacto conmigo y Rufus sobre una idea para una película que quería rodar en Los Ángeles, y estaba muy convencido de que quería que la protagonizáramos. Sugirió que también estuviéramos en Los Ángeles para prepararnos para "Bel-Air". Le pidió a Rufus que condujera su automóvil de Kansas City a Los Ángeles por él, diciendo que estaba ocupado con algunas cosas de "Bel-Air", así que yo estaba con Rufus cuando manejamos el automóvil de Cooper juntos.

Tengo un hijo que tenía 8 años cuando esto sucedió, así que puse a mi hijo al cuidado de su padre y mi familia, y le dije: "No te dejaría ni haría esto si no fuera algo seguro. Yo Llamaré todos los días y luego regresaré. Esto nos ayudará".

Cuando llegamos a Los Ángeles en octubre de 2020 para prepararnos para la serie "Bel-Air", no hubo ningún movimiento durante varios meses, mientras que Cooper nos dijo que el programa estaba pasando por "cambios creativos". Estábamos a la espera hasta que Cooper decidió que estaba listo para filmar el proyecto cinematográfico en abril.

Cuando empezamos a rodarla, Cooper quería utilizar nuestras experiencias de vida reales para la historia de la película. En la película, mi personaje es un músico a punto de tener su gran oportunidad, que era literalmente yo en ese momento, o eso pensé, con "Bel-Air".

Mi situación con mi hijo también termina siendo parte de la historia: le estaba contando a Cooper sobre las conversaciones que estaba teniendo con mi hijo, y él imitaba esas conversaciones en la película. Incluso contrató a un niño actor e hicimos varias escenas personales, donde el niño interpreta a mi hijo y yo hablo de que yo estoy lejos de él.

Ahora que sabemos cómo resultaron las cosas, definitivamente me pregunto por qué Cooper quería que la película fuera sobre nosotros.

Al igual que Rufus, no podía mantenerme con un trabajo estable porque teníamos que estar de guardia para filmar cada vez que Cooper tenía tiempo entre "Bel-Air". A Rufus y a mí solo nos habían pagado $1,000 por todo el proyecto. Vivía de los fondos del alivio de la pandemia, y eso era todo. En algunos puntos durante ese tiempo, tuve conciertos.

Rodar este proyecto cinematográfico pareció prolongarse una y otra vez: pasó de una semana, a 30 días, a tres meses. A pesar de que Cooper hizo que su asistente de "Bel-Air" de la NBC se comunicara conmigo y con otras personas para obtener nuestros currículos, nunca supimos nada más acerca de trabajar en el programa a medida que pasaba el tiempo. Para empeorar las cosas, el tono en el set tomó un giro negativo. Uno de sus productores continuó haciendo cosas que yo y la mayoría del elenco y el equipo sentíamos que eran mezquinas, como enviar las hojas de llamadas tarde y no darnos otra información importante que necesitaríamos para estar preparados para un día de rodaje.

También hubo un miembro del equipo que estaba siendo inapropiado con las mujeres en el set, del cual Cooper estaba al tanto, pero nunca se tomó ninguna medida. Me acerqué a él nuevamente sobre esos dos temas, y en su mayoría solo estaba a la defensiva. Salimos de la conversación sin nada resuelto.

Cuando salimos del set después de eso, Cooper llamó a Rufus por teléfono y le dijo que cancelaría la película, la película en la que todos habíamos estado trabajando, básicamente sin recibir pago, durante todo este tiempo. No habíamos terminado de filmar y la película no tenía final, pero dijo que ya no filmábamos más. Rufus también había visto la hoja de convocatoria de "Bel-Air", y ninguno de nosotros estaba en ella ni nos dijo que el tiroteo estaba comenzando.

En agosto, aproximadamente una semana después, dejé Los Ángeles y regresé con mi hijo a Kansas City. Nunca supo la historia detrás de por qué las cosas nunca funcionaron hasta que la historia de Rufus se publicó en Insider, y dijo: "¿No estuve con mi madre durante un año porque les mintió a todos?" Y tuve que decirle que sí.

Más tarde, descubrimos que a la persona acusada de acoso se le había ofrecido un trabajo en "Bel-Air".

Me involucré en la película a través de Khrystal. Había estado viviendo en Los Ángeles por un tiempo, así que cuando comenzaron a filmar, ella se acercó a mí para hablarme de una oportunidad de asistente personal. Inicialmente, el entorno del rodaje, al menos desde mi perspectiva, estaba bien. Le atribuyo mucho de eso al productor Kerry, a quien despidieron.

Cuando Kerry todavía estaba presente para el proyecto, las cosas parecían funcionar más como un set de filmación profesional. Grabábamos de 10 a 12 horas al día, que es la norma, y ​​Kerry se aseguraba de que tuviéramos las dos comidas al día que se supone que tienes que hacer cuando trabajas en un plató. Tan pronto como se fue, todo cambió. Haríamos un día de 10 horas sin comer.

Había un productor que constantemente enviaba hojas de llamadas una hora antes de que tuviéramos que estar en algún lugar para filmar, y otras cosas que no eran profesionales pero que también comenzaron a sentirse útiles después de tanta repetición.

También hubo un incidente con un miembro del equipo en el set, a quien me encargué de mantener ocupado. Al principio todo estaba bien y charlábamos sobre qué hacer en Los Ángeles porque él se mudaba aquí. A medida que avanzaba el día, comenzó a ser cada vez más inapropiado conmigo en nuestras conversaciones, luego comenzó a tocarme sin mi consentimiento: se me acercó por detrás y me hizo cosquillas. Esto fue más o menos cuando acababa de unirme a la producción y sabía que él y Cooper eran amigos, por lo que me sentí incómodo al hablar sobre su comportamiento.

Me sentí alentada por Khrystal y un par de otras mujeres en el set para hablar con Cooper sobre la situación. Cuando se lo llevé, Cooper actuó como si estuviera muy disgustado y dijo: "No tolero cosas como esta". En ese momento, parecía que él se encargaría de eso, pero que yo sepa, nunca se habló con la persona sobre el incidente y luego se le dio un trabajo en "Bel-Air".

Cooper me había ofrecido un puesto de PA en la serie "Bel-Air" desde el principio, e incluso hizo que su asistente se pusiera en contacto conmigo para enviarle mi currículum. Hasta el día de hoy, nunca he oído nada de eso.

Lo que pasa con Cooper es que actuaría como si fueras su buen amigo o como su familia, entonces te pagaría con amor, o te prometería oportunidades que no podría cumplir.

Las cosas en el set de la película se pusieron tensas, primero cuando la gente se quejaba de uno de los productores, pero nunca intentó nada ingenioso conmigo.

La parte que más me molestó del set fue que la gente estaba siendo acosada físicamente y parecía que nadie estaba haciendo nada al respecto.

Un día después del tiroteo, Khrystal, Rufus y Bianca se detuvieron en la casa de Cooper para hablar con él. Otro equipo y yo estábamos en la casa de Cooper cerrando la producción del día. Cooper salió a hablar con ellos y todos terminamos parados en un círculo y presentamos nuestras quejas sobre lo que estaba sucediendo en el set.

Queríamos darle una oportunidad. La gente decía que realmente no les gustaba cómo los trataba un productor, o que no los defendía cuando los acosaban sexualmente. Todos tenían algo de experiencia que aportarle. Y básicamente dijo: "Bueno, ustedes eligieron esto".

Esa declaración de él nos golpeó duro, porque estaba claro que no le importaba. Estábamos malgastando nuestro aliento.

Nota del editor: Insider se comunicó con Morgan Cooper y NBC, propietaria de Peacock, para obtener comentarios. NBC se negó a comentar. Cooper y sus representantes no respondieron a los mensajes repetidos.

Corrección: 4 de abril de 2023 — Una versión anterior de esta historia tergiversó el año en que Khrystal Johnson llegó a Los Ángeles para prepararse para la serie "Bel-Air". Llegó en octubre de 2020, no en 2021. También expresó erróneamente la relación en pantalla de Ashley con el personaje de Will Smith en la comedia de situación de los 90. Ashley es prima de Will, no sobrina.

Si trabaja en Hollywood y le gustaría compartir su historia, envíe un correo electrónico a Eboni Boykin-Patterson a [email protected].

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