Los cuatro puntos de entrada más fáciles para que los propietarios mejoren la calidad del aire interior

El coronavirus aumentó la conciencia de muchas personas sobre la calidad del aire interior (IAQ). Si bien la calidad del aire interior ha sido un enfoque de la EPA y un estándar de construcción comercial durante años, solo recientemente se convirtió en una preocupación doméstica importante. De hecho, un estudio reciente encontró que el 81 % de los propietarios de viviendas había planeado abordar el IAQ de su hogar en 2021. Mitigar la propagación de enfermedades y virus transmitidos por el aire fue un punto de motivación principal, pero el impacto del polvo, los alérgenos y el moho fue igualmente importante para propietarios de viviendas a medida que la IAQ pasó de ser una precaución pandémica a un método para mejorar el bienestar general.

Respaldando estos hallazgos, el Estudio estadounidense de comodidad en el hogar de 2022 reveló que los propietarios estaban dispuestos a gastar un 65 % más ahora en IAQ que hace unos años. Si bien muchos propietarios están dispuestos a invertir en la calidad del aire interior de sus hogares, el consenso es que muchos no están seguros de por dónde empezar. Un estudio realizado por YORK respaldó esta teoría y descubrió que más del 70 % de los propietarios de viviendas enfrentaban al menos una barrera para mejorar la calidad del aire de sus hogares. Como resultado, la mayoría no ha tomado medidas significativas más allá de cambiar sus filtros HVAC estándar, experimentar con un purificador de aire independiente o agregar algunas plantas de interior a la decoración de su hogar. Afortunadamente, con la orientación adecuada del contratista, los propietarios pueden alcanzar fácilmente sus objetivos de IAQ.

Johnson Controls identificó la filtración, el control de la humedad, la ventilación y el saneamiento como los pilares clave de una IAQ saludable. A menudo, se trata de actualizaciones sencillas que se pueden realizar en los sistemas de comodidad del hogar nuevos o existentes con beneficios que se extienden más allá de los factores de salud, incluida una mayor eficiencia del sistema, costos de energía reducidos y una vida útil prolongada del sistema HVAC. Comenzar a menudo requiere una inspección del sistema para evaluar la compatibilidad y una conversación para comprender los estilos de vida de los propietarios. Las áreas más fáciles para que los propietarios de viviendas mejoren la calidad del aire interior generalmente incluyen:

Los filtros estándar de una pulgada de grosor están diseñados para eliminar partículas grandes, pero tienen poco o ningún impacto sobre los alérgenos y los virus, dos de las principales preocupaciones de los propietarios.

La actualización a un filtro de aire MERV 11, 13 o 16 puede capturar hasta el 98 % de las partículas, incluidos alérgenos, caspa de mascotas, moho y moléculas del tamaño de un virus. La integración de la filtración en un sistema HVAC existente es un punto de entrada fácil para que los propietarios de viviendas obtengan la eficacia de toda la casa en comparación con los filtros de aire portátiles de uso común que limitan el rendimiento a una sola habitación o pies cuadrados específicos.

La determinación de la calificación MERV óptima dependerá de las preocupaciones del propietario, el clima y el tamaño del sistema de manejo de aire para garantizar que se mantenga el flujo de aire adecuado.

Cuando la humedad relativa interior está por encima del 60 %, los alérgenos, los ácaros del polvo y el moho tienen la oportunidad de prosperar, y eso puede desencadenar asma, alergias e irritación respiratoria. Al mismo tiempo, las bacterias, los virus y las infecciones respiratorias son más abundantes en condiciones muy secas, por lo que es importante mantener niveles óptimos de humedad durante todo el año. La regulación de los niveles de humedad también puede mejorar el confort interior y reducir la demanda de calefacción y refrigeración.

Los humidificadores y deshumidificadores integrados en HVAC funcionan con configuraciones establecidas para ajustarse automáticamente según el ambiente interior. Algunas regiones, como el sureste, pueden optar por la deshumidificación dependiendo de las condiciones climáticas locales. Además, el tamaño y la antigüedad de la casa son factores críticos para determinar el componente óptimo del sistema.

Las partículas en el aire pueden quedar atrapadas dentro de casas herméticamente selladas, lo que aumenta la exposición potencial a irritantes y virus. El CDC ha identificado la ventilación como un componente crítico para diluir la contaminación del aire mediante la introducción de aire fresco. La optimización de la ventilación dentro del sistema HVAC no solo proporciona aire fresco, sino que también garantiza que el suministro de aire permanezca libre de contaminantes exteriores a través de la filtración.

A menudo, se puede agregar un ventilador de recuperación de energía a los sistemas de confort del hogar nuevos o existentes para mejorar la ventilación y ayudar a aumentar la eficiencia energética. Un ventilador centrífugo aumenta el flujo de aire sin interrumpir las preferencias de comodidad interior. El aire exterior se filtra y acondiciona y se utiliza un núcleo de intercambio de calor para transferir energía del aire de escape para mejorar la eficiencia energética.

Los sistemas HVAC sin mantenimiento pueden convertirse en caldos de cultivo para bacterias y moho. Estos organismos microbianos pueden producir olores desagradables e irritar las vías respiratorias. Si no se tratan, también pueden restringir el flujo de aire y limitar la transferencia de calor, lo que reduce la eficiencia del sistema.

Los sistemas ultravioleta C (UVC) emiten energía que elimina activamente el moho, los hongos, las bacterias y los virus tanto de la superficie como del aire dentro de los conductos. Los propietarios de viviendas familiarizados con los productos de purificación de aire autónomos apreciarán la capacidad de tratar toda la casa sin producir contaminantes adicionales ni ozono.

Este tipo de sistema también ayuda a mantener el serpentín del evaporador y la bandeja de drenaje mediante un proceso de limpieza continua para ayudar a prolongar la vida útil del sistema HVAC.

La comprensión de los propietarios de viviendas sobre la calidad del aire interior va en aumento y muchos están preparados para invertir en las actualizaciones del sistema necesarias para mejorar la salud y la comodidad de su hogar.

Los beneficios de IAQ se maximizan cuando los componentes se optimizan para trabajar juntos como un sistema completo. El uso de un enfoque de solución para todo el hogar puede aumentar el bienestar, optimizar la comodidad, aumentar la eficiencia energética y prolongar la vida útil del sistema. Estos beneficios no solo ayudan a los propietarios a lograr sus objetivos de un hogar más saludable, sino que también pueden ayudar a compensar el costo inicial de propiedad al reducir las facturas de energía y los gastos de mantenimiento con el tiempo.