Las escuelas públicas brindan oportunidades para los contratistas de HVAC

Los contratistas de HVAC están dejando dinero sobre la mesa: $122 mil millones para ser exactos. El grupo de fondos más grande del gobierno federal del Plan de Rescate Estadounidense se designó para las escuelas públicas. El Plan de Rescate inyectó a las escuelas $122 mil millones para reabrir. Pero a pesar de la generosidad de los fondos, los sistemas escolares de los EE. UU. han gastado menos del 15 % de lo que tienen disponible.

El Instituto Eneref examinó una de las 1859 escuelas públicas de la ciudad de Nueva York para saber cómo se utilizaron los fondos del Plan de Rescate Estadounidense. Boys and Girls High School en Brooklyn fue uno de los primeros en adoptar la filtración MERV-13 para sus numerosas unidades de aire acondicionado de ventana. El distrito de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York es el más grande de los EE. UU., con más de un millón de estudiantes.

Los fondos del Plan de Rescate aún no se han gastado por una variedad de razones. Algunos distritos escolares todavía están gastando fondos de la administración Trump. El Instituto Eneref también descubrió que el deseo de hacer que el dinero durara ralentizó el gasto de la escuela.

El Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York (NYCDOE) compró los filtros MERV-13 de Klearview Appliance. Klearview Appliance, un contratista con sede en Brooklyn, ganó el contrato con el Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York para instalar 110 000 filtros MERV-13, así como unidades de aire acondicionado de ventana, para aulas individuales. Los 79 contratos que Klearview firmó con la ciudad, desde agosto de 2020, tienen un valor total combinado de $1.9 millones.

Howard Blady, propietario de Klearview Appliance, explicó que el sistema incluso ofrece beneficios durante los meses de invierno.

"Puede ponerlo en modo ventilador para capturar el virus y le costará una fracción del dinero en energía. Solo está girando el motor del ventilador y tiene filtración MERV-13", dijo Blady.

En agosto de 2021, John T. Shea, director ejecutivo de la División de Instalaciones Escolares (DSF), ordenó a los ingenieros de mantenimiento que instalaran MERV-13 como reemplazo de los filtros de aire acondicionado existentes. El personal de conserjería, que realiza el mantenimiento regular de todo el sistema HVAC del distrito escolar, reemplazó los filtros en intervalos de 30 días. Para garantizar que no haya fugas, los filtros se instalaron utilizando clips de filtro proporcionados por el departamento de Shea.

Todas las unidades de aire acondicionado de ventana instaladas en Boys and Girls High School fueron fabricadas por Friedrich Air Conditioning Co. A principios de la pandemia de COVID-19, Friedrich reconoció que sus líneas estándar de aire acondicionado de ventana y de pared ya estaban construidas con el margen necesario para expandir su filtración de un MERV-6 a un MERV-13 que elimina virus.

Casi todos los acondicionadores de aire de ventana que se venden en los EE. UU. ahora se fabrican en Asia. Para poder colocar una mayor cantidad de acondicionadores de aire en contenedores de envío, las unidades fabricadas en Asia se construyen necesariamente pequeñas, dejando poco espacio para un filtro más robusto.

"Tienes que hacer que las cajas de embalaje tengan un tamaño determinado porque no quieres que quepan dos cajas y media en tu contenedor de envío. Quieres que quepa esa tercera caja", explicó Howard Blady de Klearview Appliance. . "Eso no es una preocupación para Friedrich. Simplemente los cargan en camiones con remolque", dijo. "Es por eso que su producto tiene sentido".

En Boys and Girls High School, los filtros MERV-13 capturan virus respiratorios en el aire y atrapan contaminantes. Muchos sistemas HVAC existentes se diseñaron con filtros MERV-8 o menos, pero los filtros MERV-13 son cinco veces más efectivos para capturar las gotitas respiratorias y reducir la concentración viral. El asma también se maneja con una mejor filtración porque la condición se desencadena por la exposición en interiores a irritantes alergénicos. Casi uno de cada 13 niños en edad escolar sufre de asma en los Estados Unidos.

El aire exterior diluye los contaminantes del aire interior, por lo que se recomienda abrir las ventanas. Sin embargo, los CDC sugieren que, si bien la ventilación puede reducir el riesgo de exposición viral, no eliminará el riesgo. Los acondicionadores de aire Friedrich en Boys and Girls High School están diseñados para permitir que algo de aire exterior ventile el salón de clases. Al mismo tiempo, sus filtros MERV-13 limitan la necesidad de una sobreabundancia de aire exterior, lo que reduce los costos de calefacción y refrigeración por diferencias de temperatura.

Tanto el rendimiento del sistema como el rendimiento del filtro se consideran en el diseño de un acondicionador de aire bien equilibrado. Un filtro robusto requiere más presión de aire, o potencia, para extraer aire a través del filtro. Sin embargo, impedir el flujo de aire puede congelar el sistema. Friedrich emplea numerosas tecnologías para proteger los serpentines de un flujo de aire restrictivo, incluidos los sopladores curvados hacia adelante, el rendimiento del compresor y los intercambiadores de calor, el diseño general y la forma del filtro en sí mismo para adaptarse físicamente a un rendimiento óptimo.

"Mi pregunta a Friedrich fue, si colocamos este filtro, ¿reducirá el cfm de la cantidad de aire que se moverá? Y dijeron que estaría bien", dijo Blady. "Para mí, significa que el cliente no llamará y dirá que mi unidad se está congelando... que está funcionando".

Para garantizar que no haya fugas alrededor del sistema de filtración, las unidades de aire acondicionado utilizan un mecanismo de sujeción del filtro con muescas y accesorios especiales que descansan de forma segura contra el serpentín frontal.

Eneref entrevistó a miembros del personal de Boys and Girls High School y encontró pocos que estuvieran al tanto de los beneficios que ofrecía el filtro.

"Sé sobre los filtros porque soy amigo del conserje, pero no sé si todos los demás lo saben", dijo Ieisha Borden, secretaria del director de Boys and Girls High School. "Los haría sentir como yo me siento, un poco más seguros".

Lavonne Gaston, coordinadora de padres de Boys and Girls High School, señaló: "Hablamos sobre la limpieza y todas esas cosas con los padres, pero creo que a veces no hablamos con ellos sobre el aire acondicionado y ese tipo de detalles".