El estado lanza un plan de renovación de $3.5 millones para el histórico puente de Tallassee

TALLASSEE - El hito icónico de Tallassee se está renovando un poco.

Las cuadrillas comenzarán a pintar y trabajos de mantenimiento en el puente Benjamin Fitzpatrick el 1 de marzo. El puente de dos carriles cruza el río Tallapoosa en Alabama 14 y conecta Tallassee con el este de Tallassee, así como con los condados de Elmore y Tallapoosa.

El diseño y la construcción del puente es único. La Enciclopedia de Alabama señala que cuando se abrió al tráfico el 10 de diciembre de 1940, a un costo de $600,000, era el puente curvo más largo del mundo. El puente "arqueado horizontalmente" se extiende 1,738 pies y se eleva 143 pies sobre el río.

El Departamento de Transporte de Alabama adjudicó el proyecto de $3,5 millones a Omega Coatings and Construction LLC de Tarpon Springs, Fla. Se espera que el trabajo demore unos 16 meses, pero todo el trabajo depende del clima y es posible que se produzcan demoras.

El puente ha servido como un rito de iniciación y una pesadilla para los conductores locales. Los conductores jóvenes esperan cruzar "el Fitz" por primera vez o temen la actividad.

"No conduciré a través de él a menos que sea absolutamente necesario, y si lo cruzo tengo los ojos cerrados", dijo Tammy Pelham, que vive en las afueras de Tallassee. Fanática de Auburn, cruza el puente varias veces al año durante la temporada de fútbol universitario de camino a Auburn para asistir a los partidos en casa. "Una vez, mi esposo se detuvo en medio del puente solo para asustarme. Después de eso, consideré seriamente el divorcio durante varios días".

En 2021, el conteo de tráfico diario promedio para el puente fue de 11,388, según muestran las cifras de ALDOT. El puente lleva el nombre de Benjamin Fitzpatrick, quien se desempeñó como undécimo gobernador de Alabama de 1841 a 1845 y luego se desempeñó como senador de los Estados Unidos.

El trabajo comenzará cuando el contratista coloque una estructura de contención al costado y debajo del puente, dijo Brantley Kirk, vocera de ALDOT. El recinto estará en su lugar para atrapar, recolectar y eliminar todos los residuos mientras se prepara y pinta el puente. Además de la pintura, el puente se someterá a un mantenimiento diseñado para prolongar la vida útil del puente, incluida la aplicación de una capa de sellador a la cubierta del puente de hormigón.

Otros trabajos incluirán cercas nuevas, remoción y reparación de áreas de concreto y reparaciones menores al acero, juntas de expansión y cojinetes.

Los cierres de carriles serán necesarios por seguridad durante el trabajo, pero no se permitirán de 6 a 8 am o de 3:30 a 5:30 pm de lunes a viernes. El tráfico se orientará mediante semáforos temporales con posibilidad de abanderados.

Los gerentes de proyecto aconsejan a los conductores que planifiquen los retrasos por los cierres de carriles y que tengan en cuenta el equipo y las personas que trabajan en la zona de trabajo, dijo Kirk.

Comuníquese con el reportero de Montgomery Advertiser Marty Roney en [email protected].