'¡Todavía me vuelvo loco!' Uri Geller en cuchara

El autoproclamado psíquico pasó cinco años convirtiendo una fábrica de jabón de Tel Aviv en un hogar apropiado para su colección de fotos de celebridades, bastones con incrustaciones de diamantes y, por supuesto, cubiertos torcidos. Le da a nuestro escritor un recorrido

"Te bombardearé con material interesante", me advierte Uri Geller en WhatsApp, antes de darme un recorrido por su nuevo museo. Esperaba una gran cantidad de exageraciones del autoproclamado psíquico, quien durante décadas ha afirmado que puede doblar cucharas. con su mente. En todo caso, está subestimando la experiencia. Una cuchara de acero curvada de 16 m (53 pies), certificada como la más grande del mundo por Guinness World Records en 2019, se encuentra frente al Museo Uri Geller en la ciudad portuaria de Jaffa, en Tel El borde sur de Aviv. La cuchara gigante es una muestra de lo que está por venir.

Geller dejó atrás los pisos de mármol y las paredes revestidas de seda de su mansión en Berkshire en 2015 y regresó a su Israel natal con su esposa, Hannah. Poco después de reasentarse, gastó 6 millones de dólares (5,5 millones de libras esterlinas) en una fábrica de jabón de la era otomana y más de cinco años para renovarla y convertirla en un museo.

Geller, de 75 años, aparentemente alimentado por la adrenalina, realiza todos los recorridos, responde todos los correos electrónicos enviados al museo (alrededor de 300 por día, dice) y, a excepción de su cuñado, es el único empleado.

Geller guía grupos turísticos preestablecidos los siete días de la semana pero, para ahorrar dinero en guardias de seguridad, no acepta visitas sin cita previa. En la actualidad, los recorridos duran unos 90 minutos. Se ríe a carcajadas cuando le pregunto si gana dinero con el museo: "Vamos, ¿en serio? ¿A 50 shekels [13 libras esterlinas] por persona? ¿Qué te parece?". Agrega que dona las ganancias a una organización benéfica del corazón de los niños.

Al cruzar la puerta, se hace evidente que Geller ha roto con la tradición de documentar su vida de forma lineal. Más bien, cuenta su historia a través de sus posesiones. Parece haber amontonado todos los objetos que ha tenido en la galería cavernosa y obsequia a los visitantes con historias de cómo los adquirió.

"Lo que hace que este museo funcione es que es tan ecléctico", dice Geller con entusiasmo. "¿Alguna vez has visto un cristal que tenga 55 millones de años? No. ¿Alguna vez has visto un bastón tachonado de diamantes? No. Bueno, obtuve uno del rey de Nigeria. Eso es lo que hace que este museo funcione".

Efervescente como es, puede ser frustrante entrevistarlo. Cuando se le preguntó por qué eligió regresar a Israel (su hijo y su hija adultos viven en el Reino Unido y los EE. UU., respectivamente), Geller responde: "Creo en el corazón de todos los israelíes, si se van de Israel, hay algún tipo de deseo ardiente de algún día volver. Le dije a Hannah: 'Volvamos a Israel'. Y, mira, ahí está la gorra de Lewis Hamilton que me firmó...".

Los visitantes aprenden no solo sobre sus proezas de doblar cucharas y sus amistades con celebridades y líderes mundiales, sino también sobre el arte de Geller de insertarse en el centro de cada historia. Si bien las imágenes de Geller sonriendo con Michael Jackson y Salvador Dalí dan fe de una amistad genuina, hay muchos que se sorprenderán al encontrar fotos de ellos mismos en estas paredes, como Barack Obama, Bill Clinton y Nelson Mandela. O Diego Maradona y Lionel Messi, quienes aparecen arriba de sus uniformes de fútbol, ​​que Geller también ha coleccionado. Incluso el dictador libio Muammar Gaddafi recibe una mención.

A pesar de ser el curador de su propio museo, Geller se estremece cuando explica algunas de las fotografías de él mismo con celebridades de su juventud. "Estaba en un viaje de ego. Estaba detrás de la fama y la fortuna", admite. "Tuve descaro y me acerqué a personas famosas y dije: 'Toma, voy a doblar una cuchara para ti'".

Afirma haber doblado más de un millón de cucharas en su vida. Es imposible pararse en cualquier punto del museo y no ver una cuchara. En algunos lugares, hay agujeros en el suelo de los que salen montones de cucharas.

En estos días, tiene un tatuaje de una cuchara en el codo para poder doblarlo si un fanático lo detiene en la calle, pero en el museo hace una demostración real de doblar cucharas en cada recorrido. Entonces, en las horas previas a la mía, voy a una tienda y elijo una cuchara de acero inoxidable de grado restaurante que parece resistente.

Había leído que el secreto del truco de Geller es que distrae hábilmente al espectador mientras presiona físicamente el metal, por lo que parece derretirse cuando comienza a frotar performáticamente el punto débil que ha creado.

Mientras me preparo para concentrarme y entregarle la cuchara a Geller, me distrae instantáneamente un paso hacia atrás que da hacia una plataforma. Pierdo de vista la cuchara durante dos segundos, y desde este punto, soy masilla en sus manos. Sostiene la cuchara por el cuenco y frota el cuello. Podría jurar que el mango parece ligeramente doblado, pero él dice que es porque ya ha comenzado a doblarlo con su mente. En cuestión de segundos, el mango comienza a curvarse hacia atrás. Lo coloca en un marco de metal en el piso del museo y se dobla aún más. Es un espectáculo impresionante y frustrantemente difícil de discutir.

Geller ha pasado años inventando travesuras que generan titulares que a menudo fracasan, como su promesa de usar el poder de su mente para ayudar a Escocia a vencer a Inglaterra en su partido de grupo de la Eurocopa 2020 y detener el Brexit. Recientemente, incluso prometió usar sus poderes psíquicos para evitar que el líder ruso, Vladimir Putin, lance un ataque nuclear.

Los visitantes no deben esperar aprender mucho sobre estas acrobacias en el museo. Verán la carpeta que contiene el estudio de la CIA que prueba sus habilidades psíquicas, pero no podrán leer los resultados. Tampoco aprenderán sobre el trabajo del difunto mago y escéptico James Randi, desacreditando las supuestas habilidades de Geller, o el premio Bent Spoon inspirado en Geller, de la organización Australian Skeptics.

Entonces, ¿cuál es el propósito de su museo? "La gente dice que hice esto por mi legado. Tonterías. Hice esto porque un agente de bienes raíces me llevó aquí y abrió la puerta azul oxidada, y pensé que era un gran lugar de almacenamiento", dice. Se describe a sí mismo como un acumulador. "Me divierte. Me inspira ver a la gente asombrada por mis cosas".

"La gente se olvida muy rápido... Ciertamente no estaré aquí en 20 años", dice. "Algún día, probablemente, contrataré a un actor; aprenderán mis historias y hablarán y se vestirán como yo".

Geller dice que espera hacer programas ocasionales y trabajar en televisión. También da conferencias a los magos emergentes, no sobre los secretos de su oficio, sino sobre cómo "ha logrado ganar esta longevidad que sigo siendo relevante".

"Es una locura", dice. "Todavía me sorprende cómo logré inculcar el doblado de cucharas en la cultura mundial".

El Museo Uri Geller en Tel Aviv está abierto a grupos para visitas con reserva previa