Manos a la obra con Spacetop, la primera computadora portátil de realidad aumentada

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Spacetop es una computadora compacta reducida a solo un teclado, un panel táctil y un par de anteojos de realidad aumentada HD. No hay monitor en este dispositivo, lo que básicamente lo convierte en la mitad inferior de una computadora portátil estándar. En su lugar, colóquese las gafas incluidas sobre los ojos y será recibido por 100 pulgadas de pantalla virtual proyectada frente a usted, sin importar dónde se encuentre. Toda esta sala es perfecta para trabajar en múltiples ventanas de alta resolución, que se superponen sobre el mundo real. Spacetop no es un concepto para el futuro de la informática móvil. Ya está aquí.

Pasé más de una hora usando el dispositivo en una demostración privada con Sightful, la startup detrás de Spacetop, en Manhattan la semana pasada. No solo es real, sino que se siente sorprendentemente natural de usar, con el potencial de marcar el comienzo de una nueva era de la informática personal. Pero el campo de visión estrecho y el precio de $2,000 significan que este es un dispositivo más prosumidor y puede resultar un desafío para una startup.

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Cada año, las computadoras portátiles se vuelven más delgadas y livianas, la duración de la batería mejora y las pantallas se vuelven más nítidas. Pero con la pantalla promedio de 14 pulgadas o menos, son demasiado pequeños para realizar múltiples tareas. Esta es una de las razones por las que confío en una estación de trabajo con monitor Xebec Triscreen 2 para agregar pantallas adicionales cuando no estoy en mi escritorio. A decir verdad, mi mejor trabajo lo hago en casa en mi monitor Samsung súper ultra ancho de 49 pulgadas, que me da mucho espacio para enviar mensajes o recuperar información rápidamente.

Al entrar en la sala de reuniones, un maletín negro para computadora portátil en forma de lágrima estaba en el centro de la mesa. Este obelisco se desplegó en un teclado, un panel táctil y una cámara web de tamaño completo. En el centro descansa un par de gafas de realidad aumentada. Simplemente colóquelos y presione el botón de encendido de la computadora portátil para que aparezca una pantalla privada flotante de 100 pulgadas. Mientras observaba las ocho pestañas abiertas que me rodeaban, la navegación fluida me dio un nivel de intuición similar al de Apple.

Eso es porque Sightful está formado por veteranos que han trabajado en proyectos implementados en productos que van desde Apple hasta Microsoft. Similar a un Chromebook, la interfaz personalizada Spacetop OS basada en Android se ejecuta en aplicaciones web o en la nube y tiene un cajón de aplicaciones, bandeja y compatibilidad con múltiples ventanas. Cambiar el tamaño de las ventanas y hacer malabarismos con las aplicaciones se siente tan familiar que simplemente lo encendí y comencé a explorar. Solo hay dos atajos nuevos para aprender, presionando ambos botones de cambio para centrar la pantalla donde estás mirando. Y, junto con las teclas de función en la parte superior del tablero, un botón de realidad personalizado colapsa la pantalla y lo lleva de nuevo a concentrarse en el mundo que lo rodea.

Lo que se destaca y es exclusivo de Spacetop OS es que el cursor salta sin problemas entre ventanas para que no tenga que hacer clic en la ventana activa y luego desplazarse para trabajar en ella. Esto elimina la fricción de hacer clic y desplazarse para trabajar entre ventanas. Navegué por el sitio web de Popular Mechanics e inmediatamente salté a mirar un correo electrónico a la izquierda. Al sonar un mensaje directo, giré rápidamente la cabeza para ver aparecer la notificación roja en la esquina y respondí rápidamente, luego volví a mi tarea anterior. Bonificación: el texto proyectado es uno de los más legibles que he experimentado con cualquier auricular de realidad virtual o aumentada. De hecho, las gafas son un par modificado de Nreal, especialistas en pantallas AR que Sightful eligió como socio. Spacetop realiza algunas mejoras ópticas para aumentar la resolución y la claridad.

La facilidad de uso y la funcionalidad práctica para el día a día son dos áreas en las que la realidad aumentada ha luchado por encontrar su lugar a lo largo de los años. Spacetop sobresale efectivamente en ambas áreas mientras es lo suficientemente accesible para que casi cualquier persona lo recoja. Si bien es fácil dejarse envolver por la nueva tecnología, sería una tontería descartar esto como un truco. La pantalla virtual permanece anclada en el lugar donde la centras en la realidad. Durante mi demostración, me levanté de la silla y me dirigí hacia atrás, hacia una pared donde podía ver todas las pestañas abiertas expandidas en la pantalla grande. Caminar alrededor de la pantalla en un círculo mostró la parte trasera curva de la pantalla flotante digital sin ni siquiera un nerviosismo. Spacetop se siente como si fuera una pantalla física realmente presente en el espacio contigo. Pero mi único punto de discordia es el estrecho campo de visión de 60 grados. Si bien es lo suficientemente ancho como para tener a la vista dos pestañas de tamaño óptimo, más que eso lo dejará girando y estirando el cuello a medida que las cosas se desvían de su visión periférica.

Las gafas tienen audio integrado en las patillas, al igual que las gafas inteligentes RayBan Stories. Esto proporciona una experiencia auditiva privada, pero el sonido no te dejará boquiabierto y carece de graves. Sin embargo, funciona bien para videollamadas. Aunque pareces un poco tonto, disfruté tomando una videollamada de Teams usando la pantalla gigante y la conversación se sintió increíblemente inmersiva, como el efecto que obtienes al ir a una sala de cine. Descubrí que los anteojos son lo suficientemente livianos como para ser cómodos de usar durante períodos prolongados. Otras gafas inteligentes no han descubierto cómo adaptarse a la mayoría de las narices o crear un ajuste perfecto. La experiencia de Nreal en esta área es muy útil. Si usa anteojos reales, incluso puede pedir sus lentes recetados. Más allá de brindarle más espacio para trabajar mientras viaja, también son una forma efectiva de mantener privado el contenido de su pantalla: solo usted puede ver su monitor, así que, si es alguien como yo, que maneja información embargada o simplemente quiere realizar una tarea como la banca en línea, puede hacerlo de forma segura en cualquier lugar.

El chip Snapdragon 865 de Spacetop fue lo suficientemente suave para navegar diez páginas en la web durante mi demostración, pero definitivamente no es una de las opciones más poderosas. Si eres un jugador o creador de contenido que necesita animar o editar videos, el sistema aún no tiene las habilidades para hacerlo. Y si planea realizar múltiples tareas (transmitir más de diez pestañas abiertas), pondrá a prueba el hardware. A pesar de algunas ligeras reservas sobre cuán preparada para el futuro será esta versión inicial, funciona bien y es divertida de usar. A $ 2,000, esto no va a salir volando de los estantes ni se convertirá en el próximo iPad. Aún no. Pero si eres un profesional que prefiere un espacio de trabajo grande y privado, entonces esta podría ser una herramienta realmente útil para el día a día. Con lo que he experimentado, solo puedo imaginar cuán efectivo podría ser esto en un vuelo o en un viaje en tren. El debut de Spacetop ha establecido un marco sólido para el próximo paso en la informática, pero su sucesor necesitará un campo de visión más amplio y más poder para expandirse y convertirse en un dispositivo más cotidiano para todos.

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