Prohibiciones de estufas de gas en EE. UU.: ¿Cuál es la controversia sobre la salud y el clima?

La prohibición de las estufas de gas ha sido noticia a medida que las estufas se unen a los M&M y se convierten en otro tema improbable de controversia politizada en los Estados Unidos.

En las últimas semanas, las estufas de gas han sido calificadas por algunos como un peligro, tanto para la salud pública como para el planeta, que deben eliminarse gradualmente. Para otros, esa noción es ridícula.

En realidad, la controversia puede ser nueva, pero los hechos que la rodean son en su mayoría bien conocidos.

Por el lado de la salud, los estudios que se remontan a la década de 1980 muestran que las estufas de gas natural sin ventilación pueden causar una contaminación del aire interior dañina para los pulmones jóvenes. Y las preocupaciones por el cambio climático han llevado a algunos lugares a tratar de evitar que se instalen nuevas líneas de gas en nuevas construcciones.

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Esto es lo que debe saber sobre la controversia de la estufa de gas:

Los estallidos culturales en torno a las estufas de gas han aparecido en las noticias durante los últimos años. Esta última ronda se produjo el 9 de enero cuando Richard Trumpka Jr., jefe de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU., dijo que las estufas de gas natural son "un peligro oculto" y sugirió que los productos inseguros podrían prohibirse, declaración a la que luego se retractó.

Eso ocurrió al mismo tiempo que unas 100 ciudades o condados y tres estados están implementando nuevos códigos de construcción que prohíben la instalación de conexiones de gas natural en casas y edificios recién construidos u ofrecen incentivos para no hacerlo.

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Tenga en cuenta que esto no afecta a la mayoría de los estadounidenses. La mayoría de las encuestas muestran que entre el 35 % y el 40 % de las estufas en los Estados Unidos usan gas natural. En general, el gas natural se usa mucho menos en el sureste y es más común en el oeste, el medio oeste y el noreste.

Ellos pueden ser. Las estufas de gas mal ventiladas pueden causar riesgos para la salud dentro del hogar. Un estudio de Harvard publicado en junio encontró que el gas natural contenía niveles variables de sustancias químicas orgánicas volátiles y era más probable que tuviera fugas de lo que se creía. Un estudio realizado en diciembre encontró que usar una estufa de gas se asoció con un mayor riesgo de asma entre los niños.

El gas natural es metano. Cuando se quema, produce cantidades pequeñas pero detectables de dióxido de nitrógeno y otros contaminantes. La exposición en interiores, cuando no hay suficiente ventilación, se asocia con asma más grave.

Encienda su ventilador o abra una ventana cada vez que use su estufa.

"Si ventila, puede reducir drásticamente la emisión a niveles que es muy poco probable que causen un daño sustancial", dijo el Dr. Aaron Bernstein, pediatra del Boston Children's Hospital.

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Asegúrese de que el ventilador se ventile hacia el exterior, no solo como un filtro que sopla hacia la cocina.

Los niños que vivían en hogares que siempre usaban ventilación cuando la estufa de gas estaba encendida tenían un 36% menos de probabilidades de ser diagnosticados con asma, dijo Molly Kile, epidemióloga ambiental de la Universidad Estatal de Oregón.

Si no tiene un ventilador, abra una ventana o una puerta cuando cocine, dijo Bernstein.

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Sí. Y esa es una gran razón por la que hay un esfuerzo en algunas áreas para eliminar gradualmente el gas natural de los nuevos edificios.

El gas natural ha sido el combustible fósil de más rápido crecimiento durante la última década, ya que reemplazó en gran medida al carbón. Aunque produce menos dióxido de carbono que el carbón, la quema de metano aún no es neutral en carbono.

"La quema de gas natural contribuyó con 8 mil millones de toneladas de contaminación por dióxido de carbono al año", dijo Jackson.

El dióxido de carbono y el metano son los principales gases de efecto invernadero que están causando el cambio climático.

La investigación de Jackson encontró que los 40 millones de estufas de gas en los Estados Unidos producen anualmente una contaminación equivalente a las emisiones del tubo de escape de 500,000 automóviles.

Las "prohibiciones de estufas de gas" se refieren principalmente al esfuerzo para evitar que las nuevas construcciones se canalicen para gas natural, sin eliminar las estufas existentes.

Eso está destinado a ayudar a destetar al país de los combustibles fósiles. Un nuevo edificio con tuberías de gas natural significa décadas más de uso de combustibles fósiles, justo cuando el país está tratando de alejarse de esos combustibles y avanzar hacia la construcción totalmente eléctrica.

“Nadie está irrumpiendo en las casas y arrancando las estufas de gas de las cocinas de las personas”, dijo Jackson.

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