Una inmersión profunda en el ascenso a la cima para el Arsenal de Mikel Arteta

23 partidos disputados, 17 victorias, 3 empates y 3 derrotas. 54 preciosos puntos en el tablero, que colocan al Arsenal en la cima del árbol, en camino a un resultado especial. Asombroso. Ni siquiera el fanático más acérrimo de Mikel Arteta habría imaginado que los Gunners se convertirían en favoritos para el título antes de que se pateara una pelota, y mucho menos después de la mitad de la temporada.

Es notable, completamente ridículo, dado lo desinflado que se habría sentido este joven grupo después de perder en la Liga de Campeones ante sus amargos rivales, los Spurs, en las brasas agonizantes anteriormente. Para una gran parte del equipo, esta fue su primera búsqueda entre los cuatro primeros y, desafortunadamente, fallaron en el último obstáculo después de revisar los objetivos. La moral era baja, como se documenta en la serie Todo o nada, y la verdadera pregunta que todos se hacían era "¿cómo reaccionaría el Arsenal?"

Muchos predijeron que los efectos posteriores tendrían un impacto significativo y perjudicial. Tanto los exjugadores como los expertos compartieron puntos de vista similares, acumulando montones de críticas y expresando sus preocupaciones. Pero el Arsenal usó esta energía negativa y dudosa como motivación. Motivación que los ha impulsado a un nuevo nivel. Un nivel que ha conmocionado a toda Europa, sin otro lado que el Napoli quizás jugando una marca de fútbol más glamorosa.

¿Cómo lo han hecho? ¿Cuál es la respuesta para explicar su forma? Una multitud de cosas realmente, pero se destacan dos aspectos. En primer lugar, incorporar una mentalidad ganadora. A medida que pasa el tiempo, los proyectos deben avanzar a un ritmo deseable. Para que esto suceda, se debe dar prioridad a los aumentos de nivel.

Hay tantas cosas que puedes hacer como entrenador. Pero, en última instancia, la calidad dicta el potencial. Gabriel Jesus y Oleksandr Zinchneko no solo han agregado esto, sino que ambos son graduados exitosos de la ideología de Pep Guardiola, y el dúo jugó un papel clave en el dominio del Manchester City a lo largo de los años. Han estado allí y lo han hecho; experiencia apreciable.

El segundo punto es mantener la confianza en la metodología. Principios de juego consistentes arraigados en el equipo detrás de escena y una cultura que nunca se desvía; ganar en moda ya que eso es lo que trae unidad y eso es lo que convence a la gente sobre la sostenibilidad del proyecto. El Arsenal siempre llega a los partidos con la mentalidad de dominar los procedimientos en todas las fases con y sin balón, siendo este último en particular el catalizador del ascenso del club y el foco fundamental de esta pieza.

Feroz, de alta energía y una actitud intrépida. Artículos anteriores sobre la forma de juego posicional de Arteta junto con un artículo sobre la victoria de los Gunners en el North London Derby a principios de octubre describen los principios del Juego de Posición que ha implementado el excapitán del club. De manera similar, sin la pelota, hay una identidad, estructura y superioridades en exhibición, con roles asignados consistentes.

Un clon del Manchester City es la frase frecuente que se le da al Arsenal. ¿Es Arteta estilísticamente similar a Guardiola? Sí, pero no del todo. Hay muchos detalles que el primero prioriza, que su anterior jefe no ve necesariamente como una necesidad crítica, uno de los cuales es el aspecto físico repartido por todo el campo.

"Sin el lado físico del juego no puedes competir".

Casi todos los Gooners habrían visto su famosa perorata posterior al partido luego de que el club se cayera de la tercera ronda en la Copa FA hace un año contra el Nottingham Forest de Steve Cooper.

"Cuando pierdo un duelo, estoy molesto. Cuando pierdo los juegos pequeños, estoy molesto. Porque esos son los estándares de mierda".

Exige lo básico, exige lucha y exige un equipo que tenga las herramientas tanto físicas como psicológicas para ofrecer superioridad en situaciones 1v1. Gabriel Magalhães, William Saliba, Ben White, Takehiro Tomiyasu, Thomas Partey, Granit Xhaka, etc. La lista es interminable. Los fuertes vínculos de enero y verano con Declan Rice y Moisés Caicedo fortalecen aún más este punto.

Guardiola, por otro lado, confía plenamente en la excelencia técnica. Él no hará un compromiso. Calidad en la posesión, defendiendo con el balón y no cediendo territorio durante un período sustancial. Ciertamente, cualquier nivel de crítica a este gerente generacional debería ser limitado dado su impacto transformador en el hermoso juego junto con los elogios obtenidos.

Pero no es perfecto, ni lo es nadie dentro de la industria, que es lo que hace que el fútbol sea tan fascinante y entretenido. Las debilidades siempre serán evidentes y se podría argumentar que en partidos europeos de alto octanaje, el equipo de Guardiola ha tenido problemas. A veces habrá escenarios en el juego en los que uno debe profundizar. Uno debe estar dispuesto a sufrir como una unidad. Pero sus equipos han mostrado en ocasiones la incapacidad de manejar estados de juego en los que no tienen más remedio que aguantar la presión. El Real Madrid en la semifinal de la Champions League del año pasado es un gran ejemplo para demostrar este punto.

Así que esta es un área en la que él y Arteta difieren. Este último está preparado para utilizar una mentalidad más pragmática, mostrando una mayor disposición a aceptar fases de juego en las que el equipo puede tener que adoptar una estrategia que quizás vaya en contra de la norma. Por ejemplo, la capacidad de Arteta para perforar al equipo en un bloque medio a bajo ha sido una de sus fortalezas clave, que se remonta a su triunfo en la Copa FA, venciendo tanto al Manchester City como al Chelsea para hacerse con el número catorce.

Además, el énfasis en el físico y un once asentado ha sido lo que ha hecho que este equipo del Arsenal haga click en la prensa. Muchos se refieren a los principios del juego posicional en posesión, pero es igualmente válido sin el balón. La superioridad es el objetivo. Cómo logras esta cualidad depende del entrenador. Se trata de administrar el espacio. Qué áreas requieren máxima protección (sobrecargadas) y qué áreas se pueden dejar ligeramente vacías (subcargadas).

Regresando a la post-cerradura, el Arsenal se movió a un híbrido 3-4-3, una forma que cambió a cinco atrás en áreas más profundas. Arteta reconoció el hecho de que los defensores centrales y los mediocampistas heredados simplemente no tenían las herramientas necesarias para dominar los partidos contra los mejores (es decir, el Manchester City en la semifinal de la Copa FA y el Liverpool en la Community Shield). Para maximizar las posibilidades de obtener el resultado deseado, era imperativo que las dos últimas líneas (excluyendo al portero) estuvieran llenas y un 5-4-1 establecido ofreciera este margen de seguridad.

Avance rápido hasta hoy y es una historia completamente diferente. El Arsenal es increíblemente agresivo y, en ocasiones, incluso está dispuesto a dejarse ligero en la parte de atrás. ¿Por qué? Por contratación. Mira los perfiles. Individuos que brindan confiabilidad en el aislamiento y poseen las características para cubrir grandes espacios con autoridad y convicción. Para ampliar esto aún más, la destacada victoria de los Gunners en el Bridge junto con el ajuste táctico contra el Liverpool debería ofrecer una mayor claridad.

A continuación se muestra la configuración del Arsenal durante situaciones en las que el Chelsea tiene saques de meta, con los hombres de Graham Potter tratando de construir pasajes de juego desde atrás.

La forma del Arsenal se altera ligeramente dependiendo de si los londinenses del oeste juegan por la izquierda o por la derecha. Pero independientemente, el enfoque sigue siendo el mismo, un esquema de presión zonal de hombre a hombre.

Cuando se repiten las palabras 'hombre a hombre', inmediatamente viene a la mente el tiempo de Marco Bielsa en el Leeds United, pero hay una clara diferencia. Los métodos del argentino fueron increíblemente agresivos pero también ingenuos frente a una mayor habilidad, ya que regularmente se encontraban en el lado receptor de algunos resultados lamentables. Por ejemplo, si el delantero central descendiera profundamente y hacia el área trasera izquierda, un medio centro del Leeds continuaría siguiéndolo, desocupando así espacios en el corazón de la línea de fondo. Mientras que en el Arsenal, a los individuos se les asignan zonas específicas que deben dominar, marcando a cualquier jugador contrario que esté ocupando estas áreas de interés.

Desglosando el enfoque del Arsenal con sencillez, Arteta esencialmente quiere que sus hombres obliguen al oponente a extenderse y convertirlo en una competencia ganadora del duelo o en jugar pases hacia los flancos antes de formar una jaula de asfixia. La razón de esto se debe al rango de movimiento restringido que tienen los jugadores en la línea de banda (180°) en relación con el espacio central (360°), lo que a su vez crea más oportunidades para forzar errores y perder la posesión.

Inicialmente, el cuadro a continuación muestra a Gabriel Martinelli curvando su carrera de afuera hacia adentro una vez que Trevoah Chalobah recibe el balón del portero Edouard Mendy. Esencialmente, el brasileño está a cargo de dos jugadores; el lateral (Cesar Azpilicueta) y el mediocentro (Chalobah).

Si bien el Chelsea puede tener una superioridad numérica sobre el papel (4 contra 3 que se muestra a continuación), el posicionamiento del trío del Arsenal garantiza que esta ventaja no sea significativa. La intención es clara. El Arsenal quiere empujar al Chelsea a las áreas amplias y con Jesús cortando las líneas de pase a Mendy y Thiago Silva, mientras que Xhaka está cerca de Ruben Loftus Cheek, Chalobah no tiene más remedio que patear el balón hacia adelante o entregar un pase recortado. en Azpilicueta. Él elige este último.

Dado que el balón se envía con un movimiento de proyectil en lugar de un pase desde el suelo debido a la carrera de Martinelli, esto le da a Zinchenko la oportunidad de bloquear y encontrar su marcador rápidamente.

En esta situación, Azpilicueta logra exprimir una bola de canal a Connor Gallagher y este es ahora el detonante para que el ancla Partey sofoque cualquier amenaza que se presente entre líneas, como lo hace regularmente. El ghanés despoja al ex cedido del Crystal Palace, con Xhaka muy cerca para recoger el balón suelto.

Observe la jaula que ha formado el Arsenal, restringiendo el espacio en el que los jugadores del Chelsea pueden operar junto con los escenarios de hombre a hombre repartidos por el campo. No hay sobrecargas numéricas presentes para los Gunners, pero lo que sí tienen es esa ventaja física cualitativa, que se remonta al punto de reclutamiento. Individuos como Partey, que prosperan en los duelos, tanto terrestres como aéreos, permiten al Arsenal aplicar una agresión controlada.

De manera similar, el siguiente ejemplo ofrece el mismo método aplicado, pero esta vez Jesús muestra una inteligencia dinámica. Inicialmente, Chelsea intenta jugar a través de las líneas en el lado opuesto, con Silva en el balón para empezar.

Jesús, al igual que Martinelli curva su carrera para que Silva no pueda cambiar el juego a la izquierda y, en cambio, se vea obligado a llevar el balón al mediocampo. Pero sin opciones de pase disponibles, duda ante lo que anticipa Jesús, despojando a su compatriota y permitiendo que el Arsenal se abra un hueco.

El número nueve del Arsenal avanza con intención y obliga a Mendy a hacer una parada. Los Gunners marcan el gol decisivo más importante del córner resultante y todo se deriva del enfoque del Arsenal sin balón. Miedo mínimo, creando ansiedad al oponente y capitalizando este nerviosismo siendo más fuerte en la mente pero también en la acción. Una gran ilustración de la superioridad dinámica de Jesús.

Podría decirse que uno de los mayores obstáculos que enfrentó el Arsenal esta temporada fue en su emocionante encuentro en el Emirates contra el Liverpool de Jurgen Klopp. Tal vez esta sea una declaración risible dada la caída monumental de los Rojos, que languidecen en el octavo lugar en este momento de escribir este artículo. Pero independientemente, este sigue siendo un equipo contra el que Arteta ha luchado desde su regreso a N5.

Sí, el español superó al alemán en 2020, en la Premier League, Community Shield y Carabao Cup, pero estilísticamente, el Liverpool ha tenido la habilidad frecuente de ser mejor en todos los aspectos; mental, física y técnicamente.

Sin embargo, esto cambió el 9 de octubre. El triunfo por 3-2 de los londinenses del norte fue su primera gran declaración. Sin duda, las victorias contra Brentford y Spurs llamaron la atención, y el primero se refirió como la mejor actuación colectiva de la temporada. Pero sumar tres puntos mientras se enfrentaba cara a cara a un equipo que no hace mucho tiempo se consideraba élite fue un momento especial, aunque ciertamente no fue fácil a pesar de que xG sugirió lo contrario (Arsenal 3.03 – 0.87 Liverpool).

Una historia de dos mitades realmente, con los primeros 45 minutos bastante decepcionantes desde la perspectiva del Arsenal a pesar de abrir el marcador en el primer minuto y de ir al descanso por delante después de que Bukayo Saka rematara en el segundo poste en el tiempo de descuento. A continuación se muestra la configuración que utilizó el Liverpool en la preparación y cómo presionaría el Arsenal según la dirección en la que jugarían los Rojos.

Inmediatamente se puede ver que el equipo visitante tiene una clara ventaja numérica dentro de las tres primeras líneas (incluida la portera Allison Becker, 7v5). Esencialmente, los Gunners se han dejado más cobertura en la parte de atrás para lidiar con Darwin Núñez y Diogo Jota cayendo en áreas más profundas, de ahí el posicionamiento de Xhaka y Partey, justo en frente de la línea de fondo.

La estructura del Arsenal, junto con su naturaleza sorprendentemente pasiva durante períodos prolongados, permitió al Liverpool tener suficiente control en la primera y segunda fase, con Thiago Alcantara y Jordan Henderson dictando los procedimientos durante al menos 30 minutos de la mitad.

Arteta habló con Jamie Carragher en un segmento reciente para Sky Sports sobre cómo Henderson era un problema para los Gunners y las siguientes capturas de pantalla lo explicarán con un poco más de detalle.

Joel Matip se puede ver abajo en posesión, con Jesús listo para aplicar presión. El medio centro entrega un pase cuadrado a Trent Alexander Arnold.

Martinelli tarda en atacar, lo que le da al lateral del Liverpool la oportunidad de ejecutar un pase progresivo a los pies de Mohamed Salah, quien se agacha para recoger el balón.

La falta de intensidad de los Gunners continúa con Martin Odegaard sin cortar el sencillo pase de Salah a Henderson. El capitán del Liverpool ahora tiene tiempo y espacio para enviar un pase en profundidad para que Núñez se aferre.

A medida que se entrega el recorte, Saliba solo puede dirigir el balón hacia la portería a la que Aaron Ramsdake trata con comodidad. Hubo algunos casos más en la mitad en los que el Liverpool pudo encontrarse en situaciones prometedoras como la descrita, detrás de la última línea debido a la sobrecarga presente en el centro del campo.

Dicho todo esto, el Arsenal se fue al descanso por delante en contra de la racha de juego. Así que esperar que alteren su enfoque quizás no haya sido el primer pensamiento. Sin embargo, Arteta sabía que el cambio era necesario dado el flujo general del juego. Un cambio que se considera uno de los movimientos más audaces que ha hecho esta temporada, ir hombre por hombre en la prensa, que fue el catalizador para dominar la segunda mitad.

Valentía. La única palabra para describir esto. Ir 4v4 como se muestra a continuación, en la última línea es audaz, especialmente contra un ataque que puede causar daños graves además del hecho de que el Arsenal no necesitaba perseguir dado el marcador.

El punto más notable a considerar es el ajuste de Xhaka, que se mantiene cerca de Henderson, evitando así cualquier sobrecarga numérica presente en la acumulación, fuera del portero Allison. Efectivamente, el segundo adicional que tuvo el equipo visitante en la sala de máquinas en posesión se redujo y, aunque parezca simple, este tipo de detalles más finos deciden los resultados.

La forma se puede ver en acción a continuación, con la siguiente secuencia solo uno de los múltiples ejemplos que muestran cómo los habitantes del norte de Londres pudieron mantener un control sustancial, soportando una gran cantidad de ataques en el proceso.

Después de que Van Dijk recibiera el balón de Matip, Saka está listo para aplicar presión con una carrera curva, con la intención de obligar al internacional holandés a pasar a Kostas Tsmikias y al mismo tiempo asegurarse de que el medio espacio esté protegido.

Similar a la secuencia de Chelsea, este es ahora el detonante para que el lateral, en este caso, White, fije y se encuentre con su hombre. La posición del cuerpo del guerrero nacido en Poole junto con la presión aplicada asegura que Tsmikias no pueda escapar, y la única opción cercana es una bola de canal a Diogo Jota.

Cuando se completa una acción, sigue otra. Cada disparador y cada momento inicia otro proceso. White hace un excelente trabajo al crear tensión y obligar al ex defensor del Olympiacos a tomar una decisión rápida.

El número 21 del Liverpool logra exprimir un pase aéreo a Jota y este es ahora el trabajo de Saliba para iniciar la siguiente fase del juego y mitigar la influencia del internacional portugués, a lo que el imponente defensor de 30 millones de libras del Arsenal permanece alerta y alerta, listo para atacar a Jota. para controlar el balón.

Con Saliba ahora bajo presión, la estructura toma el control (superioridad posicional), con el sistema de Arteta bien equipado para garantizar que el apoyo esté predominantemente disponible, nueve de cada diez veces como mínimo.

Distancias cortas, proximidad y una red estrecha y segura; esto es lo que ha implementado el jugador de 40 años desde el primer día, aunque se ha hecho más evidente con la paciencia y una mayor calidad de plantilla. Se puede ver a Partey arriba saliendo de la sombra de cobertura de Roberto Firmino, lo que le da a Saliba una opción de pase fácil.

Esta situación es casi idéntica al ejemplo inicial de Chelsea, con la única diferencia de quién es llamado a la acción. Es increíble de ver, increíblemente difícil de soportar y la evidencia está justo frente a los ojos de todos. El Arsenal tiene dos puntos de ventaja en la parte superior, con un partido menos por una razón. Las asociaciones desarrolladas en el campo le han dado a los hombres de Arteta una ventaja cooperativa colectiva significativa dentro y fuera de la posesión.

Por ejemplo, cuando Saka recibe un pase interior de White, ese es el desencadenante para que Ben se superponga simultáneamente y ofrezca una sobrecarga natural (principio de ancho máximo a mínimo). Cuando Odegaard cae en la línea del medio campo, atrayendo al mediocampista central del lado cercano de la oposición, Saka ahora está aislado 1 contra 1 contra el lateral, que es el desencadenante para que las blancas entreguen una bola de canal para la penetración vertical. Cuando se entregan los recortes, generalmente hay un jugador empujando la línea de fondo más profundo, con dos listos para recibir en el bolsillo que ahora se ha abierto, mientras que otro se cierne alrededor del poste trasero listo para saltar sobre una posible segunda bola o centro lejano. Cuando Odegaard hace una carrera de medio espacio superpuesta, esa es la señal para un posible cambio diagonal a Saka. Cuando Xhaka inmoviliza al lateral, ese es el detonante de un posible cambio diagonal a Martinelli.

Estos son solo una pequeña selección de muchos automatismos vistos en cada juego. Asimismo, en la prensa, es lo mismo. Tendencias idénticas, patrones consistentes y factores desencadenantes frecuentes. Una actitud apremiante de hombre a hombre que se basa en una motivación; para recuperar el balón y apretar como una unidad durante períodos prolongados, con el siguiente gráfico que lo demuestra, cortesía de @markrstats.

Solo el Manchester City mantiene estadísticamente una línea más alta que los Gunners, con una diferencia muy marginal, mientras que nadie más que el Chelsea ofrece mayores niveles de intensidad.

Lo que es aún más impresionante es el fino equilibrio de un enfoque agresivo sin el balón y una defensa de descanso segura, ambos en exhibición, lo que les da a los Gunners la plataforma para mitigar el volumen de escenarios de transición amenazantes que enfrenta la línea de fondo en caso de que la prensa sea roto, con el gráfico de @StatsBomb a continuación que ilustra esto.

Como se muestra, a excepción del Manchester City y el Valencia, ningún otro equipo concede menos entradas en la Zona 14 por 90 minutos que los hombres de Arteta en toda Europa, siendo el Lyon el único equipo que tiene más probabilidades de tener un defensor dentro de los cinco metros de la recepción del balón.

Inmediatamente, los ejemplos junto con el gráfico anterior muestran que, a pesar de aplicar el acelerador a fondo, los londinenses del norte reconocen la importancia de proteger los espacios cruciales, con el enfoque común de "cinco hombres delante del balón y cinco detrás del balón".

El miércoles pasado, parecía que el Arsenal no pasó la última prueba, en el papel. La derrota por 3-1 ante la Champions de Inglaterra dejó a muchos desinflados y preocupados. Pero al sumergirse en el juego a nivel nanométrico, el Arsenal demostró una vez más por qué su ascenso es sostenible. Ir cara a cara, mantener la confianza en los principios, utilizar una presión de hombre a hombre creó problemas para los hombres de Guardiola. Todo lo discutido en este artículo se puede aplicar a este encuentro, con Ederson obligado a extenderse durante los 90 minutos.

36% posesión. Lo más bajo que han tenido los Citizens con el extécnico del Bayern de Múnich. Jack Grealish dijo en su entrevista posterior al partido que los londinenses del norte "eran el mejor equipo".

Media volea de Tomiyasu por encima del travesaño, Eddie Nketiah falló frustrantemente dos cabezazos dorados, Saka no golpeó con el pie derecho al instante, Nketiah a milímetros de convertir un centro de Tomiyasu y Xhaka estropeó dos acciones finales en la segunda mitad. El Arsenal debería haber ganado el partido y los jugadores solo tienen la culpa.

Sin embargo, veamos más aspectos positivos. Tácticamente fue un juego de ajedrez y Mikel fue superior ya que reaccionó rápidamente a los ajustes de Guardiola en el juego durante todo el juego, algo que se discutirá en otro artículo en las próximas semanas.

Ser alentado. Este equipo del Arsenal puede haber vivido unas últimas semanas turbulentas, antes de su dramática victoria el sábado ante el Aston Villa de Unai Emery. Pero cuando están en eso, no hay nadie mejor.

Creer. Ese desfile en el norte de Londres debe suceder.

Somos El Arsenal.

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