Más de 434 millones de vehículos han transitado por la I

Condado de Clear Creek - Hace cincuenta años hoy, el Túnel Eisenhower I-70 de 1.7 millas de largo se abrió al tráfico. Ubicado a unas 60 millas al oeste de Denver y bajo la divisoria continental, el túnel ha servido como un conector de transporte vital para el estado y el sistema interestatal.

El Departamento de Transporte de Colorado marcó el hito histórico al detener el tráfico en dirección oeste durante 50 segundos, por lo que el Fury de 1970 de la Patrulla Estatal de Colorado fue el primer vehículo en marcar el comienzo del próximo medio siglo del túnel. Fue un vehículo de la patrulla estatal el que entró por primera vez en el túnel cuando se abrió al tráfico hace 50 años. A las 11 a. m. de hoy, exactamente 434 431 100 vehículos viajaron por los túneles Eisenhower y Johnson Memorial desde el 8 de marzo de 1973.

Hoy, el vehículo de la Patrulla Estatal de Colorado fue seguido por un vehículo antiguo de 1970 y un camión de bomberos del túnel del CDOT.

El Túnel Eisenhower es el punto más alto en el sistema interestatal de la nación a 11,200 pies. En un momento, el Túnel Eisenhower fue el túnel vehicular más alto del mundo. Originalmente servía al tráfico en dirección este y oeste. Cuando se completó la perforación de Johnson en 1979, el tráfico en dirección este se desplazó a su propio túnel de dos carriles.

"Si bien los automovilistas conducen a través del túnel en unos minutos, es posible que no se den cuenta del esfuerzo monumental que se necesitó para planificar y construir una infraestructura de este tipo en las circunstancias más desafiantes", dijo la directora ejecutiva del CDOT, Shoshana Lew. "Durante un período de construcción de cinco años, 6000 personas y maquinaria pesada trabajaron un total de 4,9 millones de horas para perforar granito bajo la Divisoria Continental en condiciones climáticas adversas. Cuando comenzó la construcción en 1968, era el proyecto de carretera con ayuda federal más grande del mundo". la historia de la nación. Durante las últimas cinco décadas, el Túnel Eisenhower ha servido como el gran conector, uniendo el este y el oeste de Colorado. Ha proporcionado un vínculo fundamental para salvar vidas para el transporte de bienes y servicios y ayudó a marcar a Colorado como un mundo- destino de montaña de primera clase".

Antes de que se construyera el túnel, las rutas montañosas de este a oeste en Colorado eran la US 6 sobre Loveland Pass y la US 40 sobre Berthoud Pass. Esos pases pueden ser traicioneros durante el invierno, lo que limita en gran medida los viajes. Una vez que el sistema interestatal tomó forma en todo el país en las décadas de 1960 y 1970, el Túnel Eisenhower se convirtió en una de las joyas de la corona del oeste, proporcionando una ruta más segura y eficiente a través de una montaña en lugar de sobre ella.

Hubo obstáculos monumentales para construir el túnel. Las cuadrillas trabajaron en inviernos brutales a más de 11,000 pies, y luego se necesitaron nuevos métodos de ingeniería para apuntalar rocas inestables de modo que se pudiera sostener un agujero de 50 pies de alto y 45 pies de ancho. Lo que se esperaba que tomara tres años para construir tomó cinco años y a un costo de $ 110 millones. Como dijo un veterano ingeniero de carreteras: "Nos guiábamos por el libro, pero la maldita montaña no sabía leer". Un ingeniero vial federal declaró en el Denver Post en 1972 que el proyecto implicaba "ser pionero en cada paso del camino".

Fotografías de cuadrillas trabajando en el Túnel Eisenhower mientras estaba en construcción a fines de la década de 1960.

Ninguna mujer trabajaba en el túnel porque muchos de los mineros advirtieron que si una mujer ingresaba a una mina o túnel, causaría un accidente fatal. Todo eso cambió en 1972 cuando Janet Bonnema, de 33 años, calificó para un trabajo en el túnel. Reprendió al departamento de carreteras cuando no le permitieron poner un pie en el túnel debido a su género. Bonnema presentó una demanda por discriminación sexual contra el Departamento de Carreteras, pero finalmente llegó a un acuerdo extrajudicial. Más tarde se presentó a trabajar en el túnel. Pero cuando se presentó a trabajar, más de 60 trabajadores del túnel abandonaron el trabajo en protesta, pero regresaron pronto.

Una cuadrilla dedicada de más de 30 empleados de tiempo completo trabaja en las instalaciones del túnel con tareas que van desde vigilancia por televisión las 24 horas, respuesta de emergencia, lavado de túneles, mantenimiento de ventilación, barrido de túneles, remoción de nieve, servicio y reparación de equipos pesados ​​y suministro de agua. tratamiento. La cuadrilla del túnel del CDOT también sirve como bomberos con camiones de bomberos y equipos de extinción de incendios para responder de inmediato a los incidentes. En 2015 se construyó un nuevo sistema de extinción de incendios en túneles.

La seguridad es la prioridad más crítica para las operaciones del túnel. No ha habido víctimas mortales en ninguno de los dos pozos.

Un promedio de 35 000 vehículos por día recorren el túnel, con los volúmenes más altos de más de 50 000 por día típicamente en julio y agosto.

CDOT está modernizando gran parte de los sistemas operativos internos del túnel (planta eléctrica, de tratamiento de agua y otras funciones) y continúa actualizando la infraestructura obsoleta y obsoleta. Estos proyectos son parte del Plan de 10 años de CDOT, con financiación posible a través del Proyecto de Ley 260 del Senado y la Empresa de Puentes y Túneles.

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