¿Cómo utiliza River Bend una subvención de $9 millones para rehabilitar su planta de tratamiento de aguas residuales?

El plan actual de tratamiento de aguas residuales de River Bend no se ha mejorado desde 1988. Una subvención de $9 millones buscará cambiar eso.

La División de Infraestructura Hídrica aprobó recientemente una subvención de $9,108,500 para que River Bend complete las mejoras a la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de la ciudad. Los fondos provendrán de los fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense del Fondo de Recuperación Fiscal del Estado.

"La ciudad es extremadamente afortunada de tener a nuestro gerente, Delane Jackson, con nosotros", dice John Kirkland, alcalde de River Bend. "Su capacidad para convencer a las agencias del gobierno estatal de que merecemos la subvención que recibimos es asombrosa, al igual que el personal que la opera, Brandon Olsen".

Delane Jackson, administradora de la ciudad de River Bend, dice que esta es la subvención más grande e importante en la historia de la ciudad. El pueblo actualmente paga $125,000 por año en servicio de la deuda por la instalación existente. Esos pagos continuarán hasta 2027. Dado que a River Bend se le otorgó una subvención para este proyecto, la ciudad no tendrá ninguna obligación de deuda sobre la instalación actualizada.

"Nuestros fondos de servicios públicos, tanto de agua como de aguas residuales, se financian de forma independiente con el pago que los usuarios pagan por ese servicio, no con los ingresos fiscales", dice Kirkland.

Sin la subvención de $9 millones, la deuda del pueblo aumentaría a $467,210 por año durante los próximos 30 años, que se transferiría a los clientes de servicios públicos.

Jackson explica que si bien se estima que este proyecto costará $9 millones, realmente le está ahorrando al pueblo $14,016,331 porque eso es lo que nos costaría si tuviéramos que pedir prestado el dinero".

La planta de tratamiento de aguas residuales de River Bend se construyó originalmente en 1978 como una planta de 35,000 GPD. Se amplió una vez en 1982 y se aumentó la capacidad de tratamiento en 1985 y 1988, lo que hace que todas las unidades de tratamiento y bombas existentes tengan entre 34 y 44 años.

“La planta es una planta siderúrgica, y el proceso es bastante corrosivo, entonces ellas (Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales) tienen vida útil, y la nuestra está llegando al final de su vida útil”, dice Kirkland. "Esta subvención nos permitirá reemplazar esa instalación".

Este proyecto incluirá una multitud de mejoras a las instalaciones existentes, pero no aumentará la capacidad de tratamiento. En promedio, River Bend actualmente trata 110 000 galones por día (GPD), pero la planta de tratamiento de aguas residuales tiene una capacidad de 330 000 GPD. Algunos de los nuevos equipos instalados tendrán capacidad para tratar hasta 685,000 GPD, pero la adición de esas piezas no incrementará la capacidad de tratamiento de la planta.

La rehabilitación y el reemplazo de la infraestructura de la planta proporcionarán una mejor calidad de los efluentes, así como una mayor vida útil. Dado que la mayor parte del consumo de energía de la planta proviene de los sopladores centrífugos que suministran aire a las dos balsas de aireación dentro de las unidades de tratamiento de anillos concéntricos, instalarán equipos para monitorear y regular la velocidad del soplador. La instalación de variadores de frecuencia en cada ventilador, sensores de oxígeno disuelto en todas las cuencas de aireación y la lógica de control ayudarán a la planta a mantener su concentración objetivo de oxígeno disuelto (OD).

Se estima que solo esta mejora resultará en una reducción del 27,25% en el uso de energía en la planta.

Los ahorros de energía adicionales provendrán de las bombas de retrolavado del filtro de desnitrificación terciaria, los impulsores de frecuencia variable para las bombas de alimentación del filtro propuestas y los sopladores del digestor aeróbico.

Algunas de las características que se agregarán a la instalación incluyen redundancia en sus operaciones, lo que permitirá que la planta continúe operando a una capacidad reducida incluso si partes de la planta están fuera de línea.

Este proyecto también contempla la reubicación del Laboratorio de Agua/Aguas Residuales de River Bend al lado del estanque cerca de Linksiders, a la terminación noroeste de Plantation Drive. El laboratorio cerca de Linksiders se encuentra en el borde de la llanura aluvial de 100 años, pero este proyecto lo reubica bastante fuera de la llanura aluvial de 500 años.

"Durante el huracán Florence, nuestro laboratorio se inundó y quedó inutilizable", dijo Jackson. "Para una estructura tan importante como un laboratorio, que se utiliza en operaciones de tratamiento de aguas residuales, es muy beneficioso tenerlo ubicado fuera de una llanura aluvial, si es posible".

La planta de tratamiento de aguas residuales de River Bend actualmente sirve a 966 hogares y negocios de la ciudad. El cliente promedio de servicios públicos en River Bend usa alrededor de 3,000 galones de agua por mes. El cargo actual de alcantarillado por 3,000 galones por cliente es de $52.08.

"No se prevé que la finalización de este proyecto por sí sola aumente la tarifa del alcantarillado", dice Jackson. "De hecho, debido a los equipos y procesos de mayor eficiencia energética incluidos en este proyecto, la instalación será más eficiente y esos ahorros operativos podrían traducirse en facturas de alcantarillado reducidas".

Sin embargo, otros factores como la inflación, las regulaciones y la demanda de mano de obra tienen el potencial de cambiar los costos operativos en años futuros, lo que posteriormente podría cambiar el costo mensual de los servicios públicos para los clientes.

El proyecto no estará completo hasta al menos 2025, posiblemente más. La División de Infraestructura del Agua tiene la intención de financiar bisagras en River Bend siguiendo hitos establecidos. La ciudad debe ejecutar los contratos de construcción antes del 1 de agosto de 2024.