La prohibición de China retrasaría, no detendría, el impulso solar occidental

MILÁN, 3 feb (Reuters Breakingviews) - La guerra comercial mundial está dando un giro inesperado. Beijing puede prohibir la exportación de tecnología utilizada para fabricar paneles solares, una industria que China domina al controlar al menos el 75% de su cadena de suministro global. Eso tiene repercusiones en el impulso de Occidente para crear su propia industria de energía verde.

La prohibición discutida de Beijing se basa en las propias tácticas de Occidente en la guerra de fichas. Estados Unidos está tratando de frenar el desarrollo tecnológico de la República Popular restringiendo la exportación de herramientas y software utilizados para fabricar chips avanzados. Las restricciones de Beijing, que aún no se han detallado, cubrirían la tecnología y la maquinaria utilizadas para producir componentes de paneles solares como obleas grandes, silicio negro y lingotes de silicio ultraeficientes, informaron medios chinos. Sin embargo, la prohibición no se extendería a los paneles solares de China, protegiendo un mercado de exportación por un valor de $ 40 mil millones en los primeros 10 meses de 2022, según muestran los datos del sector.

Perder el acceso a la tecnología solar china, como los hornos para fundir silicio, no sería un problema insuperable para Occidente. Es cierto que la República Popular domina la mayor parte de la cadena de suministro de la industria: fabrica el 79 % de los paneles solares de polisilicio, el 97 % de las obleas solares y el 85 % de las células fotovoltaicas, según la Agencia Internacional de Energía. Sin embargo, una serie de empresas occidentales, incluidas Applied Materials (AMAT.O), Enel (ENEI.MI) o la noruega NorSun, todavía tienen la experiencia y la propiedad intelectual utilizadas en la industria fotovoltaica, que se desarrolló en Estados Unidos y Europa antes de que China de bajo costo se expandiera. su producción y se hizo cargo.

Sin embargo, una prohibición perjudicaría el impulso occidental para impulsar la fabricación nacional de paneles solares. Washington está otorgando créditos fiscales a las empresas que deseen fabricar paneles fotovoltaicos en casa. Y la Unión Europea puede relajar sus reglas de ayuda estatal para hacer lo mismo. Sin embargo, desarrollar la capacidad de fabricación sin maquinaria china requeriría costos iniciales aún más altos. Los expertos de la industria dicen que Europa, que tiene menos de 10 gigavatios de capacidad industrial fotovoltaica frente a los 300 GW de China, ya tendría que gastar 1.000 millones de euros por cada GW adicional de capacidad de fabricación de paneles solares. Y tardaría más. La construcción de una nueva fábrica para fabricar, por ejemplo, polisilicio, llevaría un par de años, dicen los expertos, mientras que la creación de una cadena de suministro solar completa podría llevar cuatro veces más tiempo.

La prohibición de exportaciones de China no descarrilará el impulso de energía limpia de Occidente, pero ciertamente podría retrasarlo.

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El Ministerio de Comercio de China, junto con otros departamentos, dijo en una nota del 30 de diciembre que buscaba comentarios públicos sobre un catálogo revisado de tecnologías que no se pueden exportar desde China.

Las restricciones a la exportación incluirían tecnologías utilizadas para producir obleas de silicio de paneles solares de gran tamaño, silicio negro y lingotes de silicio ultraeficientes, según informes de los medios chinos.

China controla el 79% de la producción de polisilicio utilizado para paneles solares, el 97% de la producción de obleas solares, el 85% de las celdas solares y el 75% del proceso de fabricación para ensamblar celdas en módulos, según un informe de la Agencia Internacional de Energía publicado en julio de 2022.

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