Purificador de aire vs humidificador: ¿Cuál es mejor para las alergias estacionales?

Aquí hay un desglose de las diferencias clave entre un purificador de aire y un humidificador, así como consejos para usarlos en esta temporada de alergias.

Mis alergias al polen han empeorado mucho en los últimos tres años, lo que hace que pase un par de meses cada primavera y otoño con ojos llorosos y congestión (a pesar de tomar medicamentos). Andar en bicicleta por Central Park en la primavera, cuando los cerezos en flor están en su apogeo, es una experiencia maravillosa para algunos, pero para mí, las hermosas flores significan que estoy lloriqueando, estornudando y con los ojos llorosos.

Y no solo siento que mis alergias han empeorado: según investigadores de la Universidad de Michigan, el cambio climático y un planeta más cálido significan que las temporadas de alergias pueden ser más largas. Un estudio de 2022 publicado en Nature Communications descubrió que los recuentos anuales de polen podrían aumentar en un 200 % o más para finales de siglo. La investigación también documentó que las liberaciones de polen de los árboles han comenzado a superponerse, lo que significa que hay una mayor concentración de polen en el aire en un momento dado.

Si usted también sufre de alergias como la mía, es posible que se pregunte qué puede hacer con respecto a la calidad del aire dentro de su hogar. Es probable que haya oído hablar de los purificadores de aire y los humidificadores en referencia al control de las alergias, pero ¿cuál funciona mejor en realidad?

Para encontrar una respuesta respaldada por la ciencia, me puse en contacto con Melanie Carver, directora de misión de la Fundación de Asma y Alergia de América (AAFA), y el Dr. David Gudis, jefe de rinología y cirugía de la base del cráneo anterior en la Universidad Vagelos de la Universidad de Columbia. de Médicos y Cirujanos.

Carver dijo que además de los purificadores de aire y humidificadores de los que solemos escuchar, también hay purificadores de aire. Todos estos electrodomésticos funcionan de manera diferente, aunque los purificadores y limpiadores son similares.

Explicó que los purificadores de aire usan filtración para eliminar los alérgenos y otras partículas del aire, mientras que los purificadores de aire desinfectan el aire. Entonces, para las alergias, "querrá un filtro de aire de alta calidad que capture alérgenos como el polen, la caspa de animales, los ácaros del polvo o las esporas de moho".

Dicho de otra manera, los purificadores de aire introducen aire en una máquina, donde pasa por filtros que atrapan los irritantes transportados por el aire y lo limpian para eliminar dichos irritantes. Mientras tanto, los purificadores de aire usan ozono, ionizadores o luz ultravioleta para matar microorganismos.

Los humidificadores, por el contrario, ponen humedad en el aire a través de un depósito que transforma el agua en niebla y luego la expulsa al aire. Tanto los humidificadores como sus primos purificadores de aire y purificadores de aire tienen beneficios cuando se trata de controlar las alergias, y muchas personas los usan simultáneamente.

En cuanto a la cuestión de qué es mejor para tratar las alergias, el veredicto se inclina por los purificadores y limpiadores de aire, idealmente los que cumplen con la certificación AAFA.

Los purificadores o limpiadores de aire son mejores para las alergias porque su función real es desinfectar o eliminar los alérgenos del aire. La mayoría tiene filtros de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA) que capturan partículas tan pequeñas como 0,3 micras. Trabajan para eliminar el polvo, las bacterias, el moho, el polen y la caspa de mascotas del aire.

"Los purificadores de aire son extremadamente útiles para reducir los alérgenos no deseados y las partículas de aire en el hogar", dice Gudis.

Sin embargo, la eficacia real del purificador de aire depende de cómo lo use. Los purificadores de aire están hechos para operar en espacios cerrados, lo que significa que no son muy eficientes cuando las ventanas están abiertas. Carver también señaló que los filtros de aire no funcionarán si el aire interior es demasiado húmedo.

Además, los purificadores y limpiadores requieren algo de mantenimiento: asegúrese de reemplazar o enjuagar el filtro según las instrucciones del fabricante para garantizar que la unidad funcione de manera efectiva y dure muchos años.

Los mejores purificadores de aire cubren grandes áreas con un funcionamiento silencioso y tienen, como mínimo, un verdadero filtro HEPA. Algunos tienen un sistema de filtración de tres o cuatro etapas para eliminar una gran cantidad de contaminantes en el aire.

Al decidir qué purificador de aire comprar, Gudis señaló que las habitaciones de diferentes tamaños requieren filtros de diferentes capacidades. La mayoría de los purificadores de aire y sus filtros indican en qué pies cuadrados de espacio son apropiados para su uso. Y aunque los filtros HEPA varían en cuanto a su estilo, incluso los filtros HEPA más básicos son mejores que no tener nada para filtrar el aire.

"Algunos filtros HEPA", continuó, "tienen funciones adicionales, como enfriar, medir los niveles de monóxido de carbono y también los niveles de humedad. Pero incluso los filtros HEPA más económicos pueden reducir drásticamente el nivel de alérgenos en el aire, por lo que no es necesario exceda su presupuesto para las campanas y silbatos adicionales que no necesita".

AAFA recomienda purificadores de aire portátiles que incluyen selecciones de Dyson, LG y Rabbit para ayudar a controlar las alergias y el asma que se transmiten por el aire.

Ventilador y purificador de aire inteligente Dyson Purifier Cool TP07 -$ 590 en Amazon

Con un filtro HEPA H13 completamente sellado, este Dyson detecta, captura y atrapa partículas automáticamente, además de informar la contaminación en tiempo real a través de la aplicación MyDyson. Tiene un modo de ventilador/refrigeración para relajarse un poco sin encender completamente el aire acondicionado y funciona con Alexa, Siri y Google Home.

Purificador de aire de 360 ​​grados LG Puricare -$ 1,100.78 en Amazon

El LG Puricare de aspecto futurista limpia 512 pies cuadrados de aire. Tiene capacidades de inclinación y rotación para distribuir uniformemente el aire y un impulsor limpio para empujar el aire hasta 24 pies. Dada la etiqueta de precio, esperaría que sea silencioso, y lo es: funciona a tan solo 25 decibelios. Para los centrados en la tecnología, el dispositivo es compatible con LG SmartThinQ, así como con Alexa y Google Home.

Purificador de aire Levoit Core 400S- $ 299.99 en Amazon

El Levoit tiene un proceso de filtración de tres etapas que incluye un prefiltro, un filtro HEPA y un filtro de carbón para neutralizar los olores. Purifica 403 pies cuadrados cinco veces por hora y 909 pies cuadrados dos veces por hora, brindándole aire constantemente renovado. Además, funciona con Alexa.

Los humidificadores no eliminan los alérgenos del aire, sino que agregan humedad adicional al ambiente interior, lo que puede ayudar a calmar la irritación causada por el aire seco. Por lo tanto, si vive en un clima seco, los humidificadores pueden ayudar a reducir síntomas como picazón en la nariz, los ojos, la garganta, la rinitis y las dificultades para respirar.

"El objetivo es mantener la humedad entre 30% y 50%", dijo Carver. Ella sugiere que aquellos que quieran medirlo compren un higrómetro.

La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) recomienda usar agua con bajo contenido de minerales (como agua destilada) para evitar que los minerales se liberen en el aire y para asegurarse de que el tanque se limpie y se rellene diariamente para ayudar a prevenir el crecimiento de microorganismos que podrían desencadenar alergias.

Dyson 303516-01 AM10 Humidificador -$ 518.99 en Amazon

Este humidificador certificado por AAFA de Dyson distribuye el aire humidificado de manera uniforme y elimina el 99,99 % de las bacterias del agua con la tecnología de limpieza ultravioleta. Mide con precisión la temperatura y la humedad y realiza ajustes para brindarle un ambiente cómodo.

Más allá de obtener un purificador o limpiador de aire, hay otras medidas que puede tomar para mantener los alérgenos fuera de su hogar, dijo Gudis, como ducharse antes de acostarse.

"De lo contrario, todo el polen y los alérgenos que se acumulan en el cabello y la piel durante todo el día terminarán en la almohada y las sábanas, y estarás rodando con ellas toda la noche", dijo.

También aspire alfombras y tapetes, lave la ropa y acicale a las mascotas con más frecuencia durante la temporada de alergias. "Es muy útil mantener las ventanas cerradas y usar aire acondicionado también durante las semanas de altos niveles de polen", agregó Gudis.

Ser capaz de respirar fácilmente por la nariz es una de esas cosas que das por sentado hasta que no puedes. Un purificador o limpiador de aire significa que al menos estarás respirando mejor en casa y, con suerte, durmiendo un poco más profundamente también.